SESNAEST (Stenli Park)

Ivice i coskovi na plafonu polumracne sobe su se pomerali svuda oko nje dok je Maja lezala u svom krevetu ne mogavsi da zaspi, stalno se tresuci od groznice i u blagom delirijumu prouzrokovanim telesnom temperaturom od 40 stepeni celzijusa koju je njeno telo vec drugu noc potpaljivalo pokusavajuci, do sada uzaludno, da unisti virus koji se od nedavno u nju uselio. Na glavi je imala vodom hladjenu oblogu koja se brzo grejala i postajala beskorisna. Pre nego sto je legla na pocinak, popila je propisanu dozu Advila, ne bi li makar na nekoliko sati oborila vrucinu koja je izbijala iz nje i ugrabila nekoliko sati sna. Cak je i telo istrljala mesavinom cistog alkohola i vode, dok je oko tabana zamotala stari babski lek od rendanog presnog krompira i sirceta. Ipak, i posle svega toga, spavaca soba se i dalje lagano ljuljala ispod nje. Osecala se kao da ce umreti.

U ovakvim trenucima je najcesce mrzela samu sebe, naravno bez pravog razloga, zato sto je morala da sedi sama u kuci, ili jos gore lezi zamotana u krevetu, izgleda mizerno i oseca se bespomocno. Mrzela je sto je morala da javi svom sefu, izvrsnom potpredsedniku za finansije, da nije u stanju da dodje na posao nekoliko dana. Ta muska sovinisticka svinja, koji u sebi nikada nije mogao da se pomiri da zena bude na bilo kakvoj visokoj poziciji u kompaniji, jedva je docekao da je upita da li su u pitanju “zenski problemi”. Uveravao ju je srdacno i prijateljski da ce se on postarati da preraspodeli njene obaveze drugima dok god joj je to potrebno. Naravno, Maja je znala da ce istog trenutka kad spusti slusalicu, on krenuti da je opanjkava kod predsednika firme, zalazuci se da je zamene nekim drugim po njegovom misljenju sposobnijim, i naravno muskim, kolegom. Ali je isto tako znala da u ovom trenutku od nje u firmi nema sposobnije i da je samo pitanje vremena kada ce ona biti pozvana i obavestena da je pozicija izvrsnog potpredsednika za finansije u CSFB njena. Novo unapredjenje, zajedno sa njenom novom vezom sa Dzordanom Adamsom III, otvorice joj, bila je sigurna, brojna vrata koja su joj do sada kao doseljeniku prve generacije bila zatvorena.

Dzordan, kad ga se vec sada setila dok je teturala po kuhunji pridrzavajuci se za ivice dok je pokusavala da sebi skuva neki caj, bas pre nekoliko dana je nasao da ode na jos jedan poslovni put, ovaj put u Bentonvil, mali gradic u Arkanzasu, gde je njegov ekscentricni otac iz samo njemu poznatih razloga jos pre dve decenije uspostavio sediste svoje velike kompanije. Maja se nadala da ce ozdraviti pre njegovog povratka za tri dana, jer jedino sto je vise mrzela od izostajanja sa posla bilo je da je Dzordan vidi u ovakvom stanju. Za njega je do sada uvek bila lepa i izazovna, namerno zagonetna i nedokuciva, tako da se on uvek zeljno vracao da se napije sa njenog nabujalog izvora. Cak bi ponekad propustio poslovni sastanak zbog nje, sto je uvek dobar znak. Jos je nije upoznao sa njegovom porodicom, ali je to bilo samo pitanje pravog trenutka. Mozda je upravo sada on pricao o njoj svome ocu i sa njim pravio planove da je uskoro dovede u posetu na njihovo veliko imanje, gde bi je svima predstavio. Nece jos dugo moci da se pravi nezainteresovana dok je to iscekivanje drzi kao na iglama. Mizerna od bubnjajucih slepoocnica i zapusenog nosa, ispila je na brzinu caj od sipka ciji miris uopste trenutno nije osecala, i strovalila se nazad u svoj krevet da nastavi istrzane snove do jutra.

* * *

Isprskan motornim uljem koje mu se polako sa kose i cela slivalo u levo uvo i niz vrat, Slavko je besno gledao u svog starog Golfa koji je otvorene haube i delova rasutih svuda oko njega nezainteresovano stajao parkiran na svom naznacenom kvadraticu prostora na drugom nivou podzemne garaze. U jedan sat ujutro, kada je zbog zabrane kucnog saveta stanarima da u garazi vrse bilo kakve popravke na kolima, krisom rastavio pola bloka motora, njegov stari Golf je odlucio da mu se kao ptica posere uljem na glavu dok je lezao zavucen ispod prednjeg stajnog trapa. Jedino sto ga je u tom trenutku sprecavalo da se baci sa cekicem na taj komad starog svapskog metala ispred njega bio je strah da bi buka mogla da privuce neciju paznju u taj kasni sat, sto bi ga skoro sigurno ponovo stavilo na dnevni red sledeceg mesecnog sastanka kucnog saveta. Naslonio se ledjima na masivni betonski zid garaze koji je ujedno bio i deo temelja zgrade i zagledao se u tavanicu. Pomisao na jos jednu novcanu kaznu ga je malo umirila, tako da je cekic zamenio sa gedorom i poceo polako da vraca delove na njihovo originalno mesto. A i sta drugo da radi u rano jutro, pomisli on podizuci razvodnu kapu. Nije da mu u zadnje vreme ista ide od ruke sa svim onim genima koji u zadnjih nekoliko meseci vrcaju svuda po njegovim kompjuterima bez glave i repa. Jos to vece je, dok su razgovarali po ko zna koji put telefonom, u Dzordzovom glasu primetio prve tragove predaje. Posle svega sto su probali propustajuci masivne kolicine postojecih laboratorijkih rezultata, koje mu je Dzordz do tada neumorno slao, kroz mnogobrojne Slavkove digitalne “mozgalice”, osecali su da se nisu odmakli daleko od pocetka. To je Slavka nerviralo mnogo vise od ulja koje mu se i dalje prljavo i crno slivalo niz rame. Zadnje sto su naumili da urade bilo je da propuste mapu genoma koja im je stigla sa Mauia, a posebno njene delove koje su ostali istrazivaci otpisali kao slucajan skup genetskog djubreta akumuliranog kroz vekove covekove evolucije, kroz brojne filtere koji su tragali za bilo kakvim prepoznatljivim strukturama u dugim, naizgled slucajnim nizovima parova aminokiselina. Uskoro posle toga ce javiti Maji i to poslednje razocarenje koje su uspeli da ostvare. Slavko je proverio nivo ulja za kocnice i polako zatvorio haubu. Na njegovom satu bilo je skoro tri sata izjutra. Alat je ubacio u gepek i krenuo na spavanje. Prvo na tusiranje doduse, pa onda na spavanje.

Dok je Sijetl uglavnom duboko spavao u prvim satima novog dana, Dzordz je nepomicno zurio u brdo papira na radnom stolu ispred njega u njegovoj kancelariji ciji su prozori bili jedini osvetljeni u citavoj zgradi laboratorije u to doba noci. U tim nebrojenim papirima i kompjuterskim diskovima su bili dokumentovani nebrojeni pokusaji koje su on i Slavko, uz Majinu pomoc, nacinili ne bi li mozda svojim novim i originalnim pristupom otkrili nesto novo i do tada nepoznato. Ali pocetno uzbudjenje koje ih je obojicu obuzimalo na pocetku od nedavno je zamenila obostrana apatija i neko iscekivanje ko ce prvi da saopsti da odustaje jer pokusali su sve sto su mogli. I sam Dzordzov istrazivacki tim, sastavljen od uobicajeno radoznalih doktora nauka i magistara, prestao je da se raspituje sa znatizeljom o novim rezultatima. Jos bi samo poneki mladji kolega iz pristojnosti, mimoilazeci se sa Dzordzom u hodniku, na brzinu i reda radi upitao sta ima novo. Nista nije bilo novo. I nista nece biti novo, pomisli on utuceno, vrteci odsutno u svojoj ruci napola izgrizenu hemijsku olovku. Sada su spali na to da figurativno prekopavaju po djubretu evolucije, delovima genoma koje ni majka priroda vise nije htela. Ali Slavko je insistirao da i to pokusaju bez obzira na Dzordzova uveravanja o uzaludnosti cele ideje. Delovi ljudskog genoma koji su igrali ulogu u kodovanju peptida, proteina, i medjucelijskoj komunikaciji vec su bili identifikovani od strane drugih istrazivaca i potvrdjeni u eksperimentima, a njihov sopstveni neuspeh sluzice samo kao jos jedan dokaz da je iz te reke poslednji grumen zlata spoznanja odavno ispran u necijem drugom plehanom situ. Da barem nije dozvolio da ga taj mladi i nadobudni inzenjer iz Kanade ubedi da posveti svoje dragoceno vreme necemu za cega je odmah znao da rezultata nece biti! Ali u sebi, Dzordz je naravno znao zasto je dozvolio da bude zainteresovan. I on je, kao i Slavko, verovao da je bolje pokusati otkriti neku tajnu Prirode koju ona jos krije od nas i doziveti neuspeh, nego uspesno glancati i podmazivati postojece stanje stvari i biti mali tockic rutine i svakodnevice.

Uzeo je po ko zna koji put Nikijevu uramljenu sliku i pomno je razgledao nekoliko trenutaka. Naglo se ispravivsi uz skripanje stolice, odlozio je pazljivo fotografiju na njeno uobicajeno mesto, jedno od retkih ociscenih delova njegovog stola,popravio izguzvanu kosulju i stoicki odlucan i usredsredjen na ekran svog kompjutera poceo da pregleda delove genoma koje je zatim markirao da posalje Slavku na dalje procesiranje. Po njegovim proracunima trebace im jos samo nekoliko dana da i sa tim zavrse. Ocajno mu se spavalo, kombinacija kasnog sata i monotonog zadatka kojim se bavio, ali Dzordz je uspevao da se odrzi budnim. Kada je zavrsio sa disekcijom Maui genoma, setio se jednog naucnog clanka koji je nedavno procitao u casopisu Priroda, i u kome su istrazivaci iz Amerika i Izraela zajednicki izneli teoriju o drugom kodu unutar DNK, u njihovom slucaju iz kvasca, koji je postojao uz genetski kod. Genetski kod definise sve proteine koje celija pravi, dok je za ovaj drugi kod njihova pretpostavka da se nadogradjuje na prvi i odredjuje pozicije nukleozoma, minijaturnih proteinskih kalemova oko kojih se DNK obmotava. Ovi kalemovi istovremeno stite DNK i kontrolisu pristup njenim delovima. Za ovo mu je trebalo malo vremena dok je pregledao sve svoje kompjuterizovane arhive, kao i arhive drugih laboratorija kojima je imao pristup preko interneta, ali je na kraju uspeo da sastavi nekoliko dodatnih kompletnih test paketa. Zatim je sve to zajedno kompresovao i zastitio enkripcijom, dok na kraju nije napravio samo jedan kompjuterski fajl koji je bio spreman za slanje e-mejlom. Iako mu je glavobolja bivala sve jaca, Dzordz je osetio nesumnjivo olaksanje kada je konacno zavrsio pisanje kratke e-mejl poruke koju je zatim zajedno za tim fajlom poslao Slavku. Ostalo je jos samo cetiri sata dok prvi ranoranioci ne dodju na posao. Posle kratke rasprave sa samim sobom odlucio je da nema smisla da gubi vreme vracajuci se kuci. Uzeo je tanki pokrivac koji mu je stojao na vrhu jedne od brojnih polica sa knjigama i polako se odgegao do kafeterije, gde je legao na tvrdi i neudobni kauc, suvise kratak za njega, gde je istog trenutka zaspao.

Slavko je jos smrdeo na motorno ulje iduci dan dok je citao Dzordzov e-mejl. Tri tusiranja nisu bila dovoljna da potpuno uklone posledice jucerasnje nocne popravke. Uz to ga je svaki deo tela boleo i osecao se nekako ukoceno kada se iza jedan popodne probudio posle deset sati dubokog sna. Socno je opsovao sebi u bradu, kao proveren lek za sve probleme, i nastavio da zvace zalogaj tosta sa puterom dok je u isto vreme prebacivao najnovije pakete iz Dzordzovog e-mejla na njihovo odgovarajuce mesto u klasteru gde ce biti disektirani, analizirani, isprevrtani, rastavljeni, prodrmani i ponovo sastavljeni, te zatim vraceni Dzordzu na inspekciju. Tako su uvek radili, svaki od njih dvojice fokusiran na oblast gde je znao najvise, Dzordz pripremajuci pocetne uzorke i analizirajuci rezultate testova koji su izlazili iz Slavkove “crne kutije” kada bi se ti pocetni uzorci kroz nju propustili, dok je Slavko neprekidno dodavao nove softverske testove i smisljao nove nacine da iz Dzordzovih genetskih uzoraka izmami nesto nepoznato.

Slavko,

saljem ti obecane digitalizovane uzorke, plus jos malo dodatnog materijala koje sam juce pronasao. Primeni svoje carolije pa cu ja pogledati hoce li biti zaba ili princeza. U svakom slucaju, drago mi je bilo da smo sve ovo pokusali u zadnjih nekoliko meseci, jer iako nismo uspeli kako smo planirali, bilo je osvezavajuce razlicito od moje profesionalne svakodnevice. Sada je izgleda vreme doslo da priznamo da nas je malecki DNK nadmudrio ovaj put. Nadam se da ces negde drugde uspeti da iskoristis svoje originalno softversko umece.

Sa postovanjem,

Dzordz

Uvek optimista ovaj Dzordz, pomisli Slavko u sebi, ali ni sam nije mogao a da ne prizna da su njegove reci opisivale realnost trenutka.

“Jebi ga Dzordz! Jos nisam spreman da se predam. Ne jos, suvise je rano!” vikao je Slavko u ekran dok su mu mrvice tosta letele iz usta. “Uspecemo, samo jos malo treba da probamo nesto drugo znam to.” Glas mu nije zvucao uverljivo, ali i onako nije bilo nikoga da ga cuje.

Onda je u neobicnoj mesavini gneva i olaksanja poceo da kuca komande po tastaturi svog laptopa. “Dobro, kad hoces da podvijemo repove, neka tako bude.” Prsti su mu leteli po tasterima dok je prebacivao svaki test paket na jedan od servera u klasteru u zgradi u 41. ulici. Kada je to zavrsio, aktivirao je svako parce softvera koje je do tada napisao, bez obzira da li je bilo dovrseno ili ne, i izdao im komande za pocetak analize. Posto se uverio da sve radi brzim pogledom u izlazni direktorijum gde su se vec poceli pojavljivati prvi rezultati, zaklopio je ekran laptopa i ustao od radnog stola. Ovo ce opet malo potrajati, pomisli on, i prvih nekoliko trenutaka nije znao sta bi sledece uradio, toliko je u poslednjih nekoliko meseci bio navikao da skoro neprekidno sedi ispred kompjutera.

“Dobro onda,” rece kao da ubedjuje sam sebe, “vreme je za setnju u parku.”

Stenli Park je prvi park u Vankuveru, koji je lord Stenli jos davne 1889. godine podario “na upotrebu i uzivanje” svim ljudima. Njegova povrsina od 400 hektara cini ga jednim od najvecih u Severnoj Americi, dok njegova lokacija na poluostrvu uz sam centar Vankuvera i neverovatno ocuvana priroda doprinose originalnosti. To je oaza mocnih kedrova, kukute i visokih jelovih stabala koja posetioce okruzuje spokojem, bilo da zele da posmatraju divlje zivotinje, bogatu floru, ili da se jednostavno opuste u predivnom prirodnom okruzenju. Iako Vankuver ima obilje parkova, ovaj je Slavku bio najomiljeniji, blizu njegovog stana i prepun mogucnosti za rekreaciju i upoznavanje lepih devojaka. Cesto bi znao vikendom, obicno subotom poslepodne, da proseta oko celog parka i nazad do kuce, trasom duzom od 11 kilometara, za sta mu je trebalo oko tri sata hoda. To mu je bila skoro jedina ozbiljnija fizicka aktivnost od kada se doselio u ovu zemlju gde se svuda ide kolima.

U svojim starim Adidas patikama,majici i platnenim pantalonama, zaputio se niz Beach aveniju i plazu English Bay prema ulazu u park. Iako je bio pocetak septembra, setaci, biciklisti i roleri su bili svuda, svaki na svojoj stazi da ne bi doslo do iznenadnih sudara. Kada je stigao do takozvane Druge Plaze i otvorenog bazena koji se tu nalazio, skrenuo je desno i stazom severno od Izgubljene Lagune obisao juznu ivicu parka do njegovog glavnog ulaza kod ulice Dzordzija i marine Koul Harbor. Izgubljena Laguna, nekada laguna a sada veliko vestacko jezero specijalno odrzavano da pruzi utociste brojnim vrstama ptica bilo je prepuno pataka i kanadskih gusaka, kao i brojnih crnih i smedjih veverica koje su odvazno prilazile blizu i zagledale svakog setaca ne bi li dobile hranu, dok bi se one najhrabrije i popele uz nogu do ruke koja bi im ponudila neki ukusan zalogaj. Sto se tice Slavka, veverice bi ga brzo odmerile i zakljucivsi da od njega nema preterane koristi, nastavile bi da grickaju nesto u travi pored staze kojom je on prolazio. Posle Izgubljene Lagune, prosao je podvoznjakom ispod puta koji je presecao Stenli Park i isao prema severu ka mostu Lajons Gejt i Severnom Vankuveru na drugoj strani rukavca Burard. Jos malo mu je posle toga trebalo da prodje Vankuverski veslacki klub, veliku staru kucu uvazenog izgleda podignutu na drvenim stubovima ispod koje su za vreme plime pluskali talasi Koul Harbora, i da dodje na pocetak staze koju ce pratiti celom ivicom parka dok se ponovo ne vrati do onog istog otvorenog bazena kod Druge Plaze. Iako je unutrasnjost parka, u cijoj se sredini nalazilo Dabrovo Jezero, bila ispresecana citavom mrezom staza koje su imale imena kao Staza Zaljubljenih, Rezevoar Trejl, Orlova Staza, Slavko je retko njima prolazio vec je najcesce obilazio ceo park duz takozvanog “Morskog Zida” gde su kao tri prstena jednosmerna ulica sa dve trake za kola i staze za bicikliste i jos jedna za setace opasivale ceo park. Ako ga je pamcenje sluzilo, Slavko je negde procitao da je Vankuveru trebalo nekih 60 godina da dovrsi ovo sto je originalno 1920. godine zamisljeno kao zastita od erozije, a postalo je najpopularnija rekreativna aktivnost u gradu. Sve se to Slavka malo ticalo, njemu je najvaznije bilo da su skoro sve devojke vredne estetske inspekcije tuda prolazile, bilo peske, bilo na biciklu ili rolerima. I zato je on uveo isao okolo parka, kuda i sav normalan svet.

Ovaj deo Stenli Parka, na samom njegovom ulazu, bilo je mesto gde su se turisti najvise zadrzavali ako su uopste negde isli. Lokacija je bila odlicna za fotografisanje, sa brojnim bljestavim soliterima centra grada koji su se uzdizali odmah tu sa druge strane marine. Tu je takodje bilo i nekoliko restorana smesteno u stare istorijski zasticene vile. Na velikoj livadi se redovno vikendom igrala utakmica kriketa sa igracima oba tima uredno odevenim u bele pantalone i bele dzempere. Odmah pored livade za kriket nalazili su se brojne cvetne baste i grupa indijanskih totema, dok je iza njih opet prolazila decija zeleznica, a tu je bio i ulaz u veliki Vankuverski akvarijum. Dva masivna ali pitoma bela konja su se upravo spremala ispred parkinga da na komandu kocijasa povuku neku vrstu konjskog tramvaja na tockovima punog turista. Utisak je zaokruzivala statua podignuta nekom lordu, ili spomen ploca u cast kraljice Viktorije. Slavko je brzim hodom prosao pored grupe mladih Korejanaca koji su pozirali za fotografiju i zaputio se pesackom stazom pored zgrade mornaricke Rezerve, velikog livenog topa koji je svaki dan u 9 uvece uredno opaljivan, i Kraljevskog Vankuverskog Jahting Kluba. Bilo je cetiri posle podne, vreme oseke, te je umesto talasa koji bi normalno zapljuskivali Zid uz pesacku stazu, sada tu bilo samo kamenje skoro potpuno prekriveno sitnim crnim skoljkama i morskom travom. Vreme je bilo lepo za pocetak septembra u Vankuveru. Sa mesta na kome je stajao, Slavko je jasno mogao da vidi brojne teretne brodove u luci sa druge strane velikog rukavca, koje su ogromne lucke dizalice prosto nakrcavale kontejnerima. Neki od brodova su imali naslagano i po sedam redova kontejnera iznad palube, vise od dve visine samog trupa broda, tako da su izgledali kao veliki nezgrapni blokovi koji bi svakog casa mogli da se prevrnu. Odmah pored luke bilo je pristaniste za velike putnicke brodove od kojih je uvek bar dva ili tri bilo usidreno i primalo putnike za novo visednevno krstarenje do neke druge egzoticne luke. Slavko je prosao pored markera koji je oznacavao da je vec 2 kilometra daleko od ulaza u park. Odmah zatim naisao je na Brokton Point, koji se kao neki dzinovski palac na jugoistocnojo strani parka usecao u rukavac formirajuci ulaz u luku Koul Harbor. Slavko je prateci siroku stazu napravio ostar zaokret u levo oko tog palca i pred njim se ubrzo ukazala cela severoistocna strana parka oko koje su vijugale staze i putevi uz samo more, na kojima su se mogli videti mnogi setaci koji su se kao i Slavko polako pomerali uglavnom u pravcu Lajons Gejt mosta koji se video u daljini na drugom, severnom vrhu parka nepunih 3 kilometra odatle. Prosao je ponovo pored terena za kriket, ali sada sa druge strane. Beli dzemperici su jos uvek trckali okolo sledeci neka Slavku nepoznata pravila igre. Pesacka staza je ovde isla uz dugu stranu poluostrva. Sa druge strane, opet preko rukavca Burard uzdizala se takozvana Severna Obala, i na njoj grad Severni Vankuver, i uz njega bogataski Zapadni Vankuver cije su se vile tek poneka nazirale kroz gusto sumsko zelenilo iznad plavog mora u zalivu. Odmah iza ta dva grada uzdizale su se brojne planine i popularna lokalna skijalista koja je Slavko ranije video iz pticije perspektive iz aviona. Tu je bila i planina Graus, i na njoj Graus Grajnd, tri kilometra dugacka uzana sumska staza, skoro sva u stepenicama, koja se pod skoro konstantnim uglom od cetrdeset i pet stepeni penjala vise od osam stotina metara na vrh tog brda. Iako vrlo brutalna fizicki, ili mozda bas zbog toga, bila je to omiljena Slavkova rekreacija jednom nedeljno od kasnog proleca do rane jeseni. Par desetina metara posle markera na trecem kilometru Slavko je prosao pored poznate bronzane statue kupacice koja je izvajana sedela na velikoj steni jedno desetak metara od obale. Sa perajima na nogama i gnjurackom maskom podignutom iznad ociju, kose vezane u rep, gledala je zamisljeno po ceo dan prema mostu iza koga se nazirao Inglis Bej zaliv. Naslage skoljki na donjem delu njene stene jasno su obelezavale liniju vode za vreme plime. Slavkov mozak je nesvesno u prolazu procenio da je razlika nivoa vode oko metar i po.

Sta dalje? preturao je u mislima svoje opcije. Svakako ce vrlo skoro biti prinudjen da nadje neki stalan posao, stabilniji i monoton izvor dolara koji najverovatnije nece zahtevati previse od njegovog intelekta ili kreativnosti. Neko drugi ce da brine o tome za njega gde kod da se zaposli. Ovaj kratki period ce ostati u uspomeni kao sta je moglo biti. A tek sarena laza koja ide uz trazenje novog posla! Morace u svakoj kompaniji gde bude pozvan na razgovor da se folira kako mu je oduvek bio zivotni san da radi za njih, da bude nasmejan i srecan sto je u njihovom prisustvu i da jedva ceka da ga strpaju u neku kvadratnu celiju, tri sa tri, gde ce produktivno da saradjuje sa buducim kolegama i doprinese ostvarenju crno-belih ciljeva kompanije i njenih vlasnika. Doslo mu je da povraca na glavu galeba pored njegovih nogu samo dok je razmisljao o svemu tome. Galeb je, opazivsi da mozda nesto tu po njega nije sasvim u redu, odlucio da je najbolje da istog trenutka zauzme novi polozaj na nekom drugom delu obale.

Izmedju markera za cetiri i po, i pet kilometara, Slavko se nasao ispod Lajons Gejt mosta, stare ali sveze ofarbane i obnovljene metalne visece konstrukcije, ciji se jedan od dva glavna celicna stuba uzdizao visoko iznad njegove glave, i koji je bio jedan od dva mosta koji su povezivali Vankuver i Severni Vankuver. Ovaj most je bio veoma slican slavnom Golden Gejtu u San Francisku. Osim sto je bio kraci. I nizi. I zelen. I nije bio u San Francisku. Gore u visinama cula se ritmicna lupa tockova automobila dok su prelazili preko pravilno razmaknutih spojnica u mostu. Ispod mosta je u trenutku dok je Slavko tuda prolazio plovio teretnjak “Pelagia”, prazan na putu za luku i utovar robe. “Pelagia” se cesto oglasavala svojom prodornom brodskom sirenom, upozoravajuci brojne male jedrilice i motorne camce koji su se kao patuljci vrteli svuda oko nje da se drze bezbedno podalje. Odmah po prolasku ispod mosta, Slavko se nasao kod malog svetionika na najsevernijoj tacki parka gde je pesacka staza, koja se ovde iz asfalta pretvorila u fino kaldrmisanu dekorativnu ciglu, ponovo savijala na levo prema zapadu i u blagom luku se spustala na jug, ponovo prema ulazu u park. Ova strana poluostrva je jos uvek bila prijatno obasjana kasnim popodnevnim suncem. Celokupna severna strana parka bila je oivicena visokim i strmim stenama sa cijeg se vrha nad stazu nadvijalo drvece i gusto zelenilo. Automobili su se sada culi tamo negde odgore, dok su u podnozju, jedni pored drugih, mileli pesaci, biciklisti i roleri. Pravilo koje su svi postovali je da sve sto ima tockove mora da se krece suprotno od pravca kretanja kazaljke na satu. Staza je sad lagano savijala na jug i Slavko je relativno brzo dosao do sledece interesantne atrakcije. Siwash stena je bila 16 metara visoka uzana stena koja je strcala iz vode na samo par metara od staze. Bio je to uglavnom goli kamen, osim malo trave pri njegovom vrhu, i ne jednog nego tri omanja cetinara koji su se gurali jedan uz drugog na njenom samom vrhu. Slavku nikada nije bilo jasno sta je ta tri drveta navelo da prebivaju na tom mestu koje je na svom vrhu bilo parce kamena tri metra u precniku. Jos vise ga je zbunjivala stara legenda ovdasnjih Indijanaca koja je objasnjavala nastanak ove stene. Legenda je tvrdila da je ona veciti spomenik Skalshu Nesebicnom koga je u kamen pretvorio Q’uas Pretvarac kao nagradu za njegovu nesebicnost. Sta tek da je ovaj bio sebican, pomisli Slavko u sebi ostavljajuci stenu iza sebe, u sta li bi onda bio pretvoren?

Vibriranje u njegovim pantalonama vratilo ga je iz sveta indijanskih legendi nazad u suncano poslepodne na Zidu. Bio je to mobilni telefon u njegovom dzepu.

“Alo?”

“Slavko, pa gde si brate! Sta ima?” zacuo je Milketov glas u slusalici.

“Zovem te celo popodne kuci a ti se ne javljas. Pomislio sam da me mozda izbegavas”, nastavi Milke dok je Slavko nastavljao svoj hod prema Trecoj Plazi koja se polako priblizavala. Kao da je bilo moguce izbeci Milketa u bilo kom slucaju.

“Imas li kakvih filmova da pozajmim? Bas mi se nesto gleda. Mogu da svratim za pola sata, samo reci.”

“Nisam trenutno kuci Milke,” odgovori Slavko nadajuci se da ce to biti dovoljno objasnjenje. “U Stenli Parku sam.”

“Setas?”

“Setam, a sta drugo,” odgovori mu Slavko.

Kratka tisina sa druge strane.

“Pa covece, sve dobre ribe se tu setaju!” Slavko je morao da odmakne malo slusalicu telefona da ne bi ogluveo.

“Jao sto ja nisam sad tu sa tobom da ti pokazem! Slusaj, osmotri neku dobru u tesnom sorcu, sa dugim nogama i naprednu, ako znas sta mislim, i da bude na biciklu. Obavezno na biciklu.”

“I sta onda Milke?” Slavko je i dalje hodao, sada obilazeci jednu mladu majku koja je gurala dete u kolicima.

“Onda, kad vec ne znas sam, se sapletes i padnes pred nju bas kad naidje. Idealno ce da te pregazi. I idealno se ti onda previjaj iz sve snage dok se ona brizno naginje nad tobom i pita te kako ti je. Pa jel’ moram sve da ti objasnjavam?”

“Potpuno te razumem,” odgovori Slavko diplomatski. “Nemam ni jedan film. Cujemo se kasnije,” i prekinu vezu. Dan je bio suvise lep da ga pokvari sa Milketovim idejama.

Treca Plaza je vec bila sa Slavkove desne strane dok je zavrsio ovaj vazan razgovor sa Milketom. Sa obzirom na doba godine, kupaci su bili retki. Na ponekom od velikih balvana poredjanih duz cele pescane plaze mogao se videti poneki zaljubljeni par, ili mlada porodica sa decom koja su bezbrizno uzivala pentrajuci se po njima ili kopajuci po pesku. Sa ove strane parka pucao je pogled na kampus Univerziteta Britanske Kolumbije, sakriven u zelenilu sa druge strane zaliva. Jos kilometar i po i stici ce do Druge Plaze i ulaza u Stenli Park gde je i poceo svoju setnju. Zadovoljno je u sebi primetio da ga je ova setnja malo opustila, sto nije bio mali uspeh posle tri freneticna meseca koja su bili iza njega.

Stao je da posmatra lokalnu atrakciju za turiste, ostarijeg Indijanca duge bele kose koji je na obali slagao kamenove raznih velicina jedne na druge, ali tako da su se dodirivali samo ostrim krajevima. Upravo je pokusavao da namesti treci kamen na svoju kreaciju dok su oko njega stajale brojne dovrsene vertikalne kolumne kamenja koje su naizgled prkosile zakonu gravitacije, kada Slavku ponovo zazvoni mobilni u dzepu.

“Sta sad hoces?! Nisam jos primetio nijednu zategnutu guzu ili naprcene grudi! Javicu ti ako se situacija promeni,” odbrusi Slavko iritirano u slusalicu.

“Ne znam o cemu pricas, ali zvuci zabavno,” cuo je Dzordzov glas sa druge strane.

“Ovaj, izvini,” bilo je sve sto je Slavko mogao da kaze. “Neki moj blentavi prijatelj odavde me zvao pre tebe, pa sam mislio da je opet on.”

“Ne mari za to nista,” odgovori Dzordz zurno. “Nego, u vezi ovih rezultata sto mi saljes, da li ti to mene zezas sad na samom kraju?”

Sada je bio Slavkov red da bude potpuno zbunjen. “Ne znam tacno na sta mislis. Aktivirao sam procesiranje tvojih uzoraka koristeci sve moguce sto sam imao, sa tim da ti rezultati odmah budu automatski poslati e-mejlom i onda sam otisao napolje. Jos uvek se nisam vratio nazad u stan. U cemu je problem?”

“Problem mozda nije prava rec, ali jos nisam siguran.” cuo je Dzordzov glas dok su se u pozadini culi neki drugi glasovi. Zvucalo je kao da o necemu zustro raspravljaju. “Ovako nesto nikada nisam video. Nekolicina mojih najboljih asistenata kojima sam pokazao neke od rezultata deli ovo moje misljenje. Da bih bio u stanju bilo sta odredjenije da ti kazem, moram da ti pripremim i posaljem jos mnogo vise uzoraka, ovaj puta od biljaka i zivotinja koje imam ovde na raspolaganju.”

“Ne razumem tacno o cemu pricas,” bilo je sve sto je Slavko mogao da kaze.

“Veruj mi da ni ja ne razumem, ali ubrzo bi trebalo da znamo nesto vise. Mislis li da bi mogao da ne spavas neko vreme?”

PETNAEST (Fort Loderdejl)

Poslovni prostor koji je Slavko iznajmio zahvaljujuci novopristiglom novcu nalazio se u trospratnoj zgradi na uglu ulica Kembi i 41. Sam prostor je bio neupadljivih dimenzija sastavljen od malog predsoblja, dve kancelarije od koje je Slavko jednu pretvorio u kompjuterski centar za njegovih 8 umrezenih kompjutera, i jedne male sale za sastanke u kojoj se nalazio jedan malo stariji sto i sest neudobnih stolica presvucenih svetlo plavim somotom. Posto nije bilo potrebe da ga na ovoj novoj lokaciji bilo ko posecuje, nije se potrudio ni da na ulazna vrata stavi bilo kakvo ime firme. Ostatak zgrade je vecinom bio popunjen lekarskim i zubarskim ordinacijama, uz nekoliko osiguravajucih agencija, finansijkih planera i manjih advokatskih kancelarija. Iako je sada morao da provede neko vreme iduci na “posao”, Slavku to nije mnogo smetalo jer je ponovo dobio nazad svoj stan i tisinu koju je vec zaboravio pored stalnog zujanja diskova i ventilatora za hladjenje kompjuterskih procesora i jedinica za napajanje. Takodje nije smetalo ni to sto je Kembi ulica skoro direktno povezivala Slavkov stan sa njegovom novom kancelarijom. Dobro mu je dosla promena okruzenja kada je izasao iz svoje dobrovoljne radne izolacije medju druge ljude i njihove svakodnevne rutine. Zahvaljujuci blagodeti Interneta, i dalje je mogao da radi od kuce kad god mu se prohte, povezan sa svog laptopa do kompjutera u kancelariji koji su trosili poprilicne kolicine struje radeci raznovrsne simulacije i proracune 24 sata dnevno. Ubrzo je kupio jos dva kompjutera i dodao ih u klaster, gde ih je sada bilo ukupno deset, i zaposlio na ugovor jednog mladog studenta sa velikim ambicijama, koji je bio voljan da radi duge sate prekovremeno u zamenu za pice i pivo kojim ga je Slavko redovno snabdevao.

Otprilike jednom mesecno Slavko i Dzordz sastajali su se naizmenicno u Sijetlu i Vankuveru gde su provodili jedan ili dva dana zajedno analizirajuci trenutne probleme i polako uspostavljajuci medjusobno prijateljstvo i uzajamno razumevanje koje im je bilo potrebno da bi ostatak meseca mogli razdvojeni i dalje produktivno da saradjuju. Tada bi napustili uobicajenu radnu rutinu i posvetili se generisanju novih ideja, obicno na otvorenoj terasi nekog restorana uz pivo ili kafu, posle cega bi sto su bolje mogli pokusavali da nauce nesto jedan od drugog. Slavko je morao priznati da je u celini on vise naucio od Dzordza o mikrobiologiji i genetici, nego Dzordz od njega o kompjuterima, jer je Dzordz iako zavucen u svoju laboratoriju imao neiskorisceni talenat dobrocudnog starog profesora sposobnog da objasni i najkomplikovaniju stvar na razumljiv i jednostavan nacin.

Ovaj mesec je bio red na Slavku da bude domacin Dzordzu u Vankuveru. Trenutno su sedeli u Slavkovoj maloj sali za sastanke posle kratke ture po nevelikom poslovnom prostoru. Bila je subota, student je nesto ranije otisao kuci, tako da su bili sami i slobodno su mogli da razgovaraju.

“Svidja mi se ovaj tvoj novi prostor,” rece Dzordz gledajuci na ekranu laptopa koji se nalazio ispred njega na stolu neke od zadnjih rezultata Slavkovih simulacija. “Vrlo funkcionalan za nase potrebe i nije previse skup. Moze dugo da nam potraje.”

“Nisam hteo da trosim pare koje smo dobili na nevazne stvari kao sto su prestizna adresa ili dekor, vec na nasa istrazivanja,” odgovori mu Slavko dok je raspakivao ispred njih nekoliko plasticnih posuda sa kineskom hranom koju su narucili pre toga telefonom.

“Kako vidim, zaglavio si se sa mikroRNK analizama?” upita ga Dzordz sipajuci u veliki papirni tanjir ispred sebe obilnu porciju prasetine u slatkom sosu, pirinca i gomile ukusnih debelih rezanaca, kao i nekoliko rolnica od povrca.

“Ne mogu da se pomerim dalje, moram priznati,” odgovori Slavko dok je polako zvakao komad piletine u terijaki sosu. “Kao da udaram u zid koji ne vidim.”

“Pa dobro ne moramo vise da bijemo mrtvog konja, imamo toliko drugih stvari gde mozemo da usmerimo paznju. Sve sto smo do sada uradili bilo je dovoljno za nekoliko manjih radova koje sam napisao i prezentirao na nekoliko konferencija, za cega smo dobili samo uljudne pohvale ali ocigledno jos nismo naleteli na nesto kljucno. A mozda nikada i necemo.”

“Imas li ideju sta sledece da pokusamo?” upita Slavko.

Dzordz se zamislio na trenutak. “Imamo nekoliko opcija u ovom trenutku. Jedna opcija su mRNK, druga su RNKi, treca je sve ono djubre u genomu za koje se ne zna svrha mada sumnjam da tu ima icega, cetvrta je veza izmedju DNK i proteina. Hoces li da nastavim da nabrajam?” Jos jedan zalogaj slatke prasetine.

Slavko je razmisljao koju bi od ovih tema mogao da saslusa a da ne prikunja, mada je dobro znao da im treba nesto komplikovano da zagrizu, jer bez rizika nema slave.

“Reci mi nesto vise o RNKi. To behu RNK interference?”

“Tacno,” odgovori mu Dzordz brisuci usta papirnom salvetom na kojoj je uglavnom kineskim znacima bila ispisana reklama restorana odakle su narucili. “Oni imaju vaznu ulogu da deaktiviraju razlicite delove gena i time prouzrokuju razlicite rezultate pri kasnijoj izgradnji proteina.”

“Cekaj malo,” Slavko ga zaustavi u pola objasnjenja. “Srce mi nije nista ustreptalo dok si mi ovo objasnjavao. Probaj nesto drugo od onoga sto si mi spomenuo.” Jos jedan zalogaj terijaki piletine sa klicama zitarica.

“Dobro, da vidim,” Dzordz je u glavi birao sledecu temu. “Kako bi bilo da ti kazem koju rec o mesendzer RNK ili mRNK koji su glavni kuriri genetskih informacija od jezgra celije do citoplazme?”

“Ja sam spreman,” odgovori mu Slavko. “Pocni kad god ti zalogaji dozvole.”

“Okej, da vidim kako bih ti to najbolje objasnio a da ne odlutam previse u strucne termine,” Dzordz je odlozio svoju belu plasticnu viljusku i prestao da jede.

“DNK je nukleinska kiselina, sacinjena od 4 monomera koje zovemo nukleotidi. DNK se sastoji od dva lanca nukleotida koje zajedno drze veze vodonika. Ta dva lanca ili niti su u obliku heliksa, dakle DNK je dvostruki heliks.” Dzordz je tu ustao sa svoje stolice na kojoj je dotle sedeo i poceo da seta gore-dole po malenoj sali za sastanke. To mu je ocigledno pomagalo da se skoncentrise.

“Nukleotidi koje nalazimo u DNK ima samo cetiri, i to timin, adenin, citozin i guanin, koji su izvan naucnih krugova uglavnom poznati po svojim pocetnim slovima imena T, C, A i G. Samo G i C, i A i T se vezuju u parove izmedju dva heliksa.”

“Dobro, toliko se secam iz onih nekoliko predmeta koje sam polagao. Nego sta su bitni detalji sto se tice mRNK?” upita ga Slavko.

“Odlicno pitanje, do cijeg sam odgovora upravo dolazio.” Dzordz je sada potpuno bio uzivljen u svoju ulogu predavaca.

“RNK je jedan lanac nukleotida, dobijen razmotavanjem DNK, i jedan od njegovih glavnih vrsta funkcionise kao prenosnik genetskih informacija od nukleusa do citoplazme. Svi RNK su nastali od DNK.” Tu je Dzordz zastao i znacajno pogledao u Slavka koji u tom trenutku nije pokazivao nikakvu nameru da nesto kaze.

“I tu dolazimo do takozvane Centalne Dogme u genetici.”

Posto Slavko i dalje nije davao znaka da ce da ga prekine, Dzordz je to shvatio kao znak da moze da nastavi.

“Centralna dogma u genetici je da DNK u sebi sadrzi kod, odnosno nase gene, i da se nalazi u jezgru celije. Taj kod se zatim “prepisuje” u mRNK koji ga prenosi od jezgra do citoplazme. mRNK se vezuje za ribozom koji zapravo koristi taj kod u procesu prevodjenja da napravi protein. Kod je niz baza, ili nukleotida, koje nalazimo u DNK. Poznat je i pod nazivom kodon kad se nalazi u mRNK, ili kao antikodon kad ga posmatramo u DNK. Koristeci recnik genetskog koda, moguce je odrediti koja amino-kiselina nastaje iz tog kodona.”

“Sada se secam da je posle zavrsetka mape ljudskog genoma bilo mnogo price o sledecem koraku, da se napravi mapa ljudskih proteina ili proteom.” Slavko je poceo da se ljulja na stolici dok je to govorio.

“Tacno, jedini mali problem u tome je sto je proteom hiljadu puta komplikovaniji da se analizira nego genom. A dobro znas koliko nam je godina trebalo da i to kako-tako zavrsimo. Zato su danas u toku mnogi projekti koji pokusavaju da daju odgovor na pitanje koji protein se dobija iz odredjene genetske kombinacije. Obicno je lakse odrediti sekvencu DNK nukleotida, tj. gen, nego sto je procistiti i analizirati sekvencu amino-kiselina u proteinu. Zato, jednom kad je sekvenca DNK nukleotida odredjena, moguce je pretpostaviti sekvencu amino-kiselina u proteinu, sto visetruko olaksava sveukupnu analizu. Jednom kada budemo razumeli sta kontrolise nastanak proteina, mnogi istrazivaci se nadaju da cemo biti mnogo blize kljucu kreacije svog zivota.”

“Vama naucnicima je rajska dolina oduvek bila odmah iza sledeceg brda,” dobaci Slavko samo napola u sali.

Dzordz nije izgledao kao da mu se ta opaska cinila duhovitom.

“Ja i ti radimo ovo zajedno. Zar to ne cini i tebe makar malo naucnikom, jednim od nas?”

Slavko je shvatio da je rekao nesto sto nije trebalo i odmah pokusa da se nekako izvuce.

“Mozda pomalo, ali ja sam vise praktican nego apstraktan tip, ako to ista objasnjava u ovom slucaju.”

Posto Dzordz i dalje nije delovao pomirljivo posle ovih Slavkovih reci, on odluci da je najbolje promeniti temu.

“mRNK zvuci zanimljivo. Prenos poruka i sve to. Trebace mi samo svi moguci detalji kao postojeci laboratorisjki rezultati, uzorci, analize, posto je ovaj nas malopredjasnji razgovor samo bio mali uvod bez mnogo detalja.”

“Za to se ne brini, poslacu ti sve sto imam cim se vratim danas u Sijetl, a ti vidi sta ces da uradis sa svim tim obiljem informacija. Tu vec postoji daleko vise rupa u kolektivnom znanju nego u mapi genoma, tako da ces mozda nesto moci da uradis sa tvojim prakticnim softverom,” i tu Dzordz namignu Slavku dobrocudno dajuci mu do znanja da je mir potpisan.

“Ja cu za to vreme da pocnem konstrukciju novih logickih modula koji ce posle biti uobliceni u konacnu formu kada mi sve to stigne. Moram da imam nesto sa cime cu da istreniram njihovo ponasanje.” Slavku je tek sada bilo potpuo jasno koliko je u stvari Dzordzu nauka znacila ceo zivot i koliko bi bilo neuputno da ponovo kaze nesto neprimereno na njen racun. “Kad ces da krenes nazad? Nadam se da nisu guzve na granici?”

“Uskoro. Guzve na I-5 autoputu nisu nista gore nego sto je uobicajeno za vikend. Trebalo bi da stignem bez vecih problema za oko dva sata. Plus jedno 45 minuta da se dokotrljam do granice.”

Sisli su zajedno dole na parking gde su se pozdravili, odakle se Dzordz odvezao Kembi ulicom na jug prema Ricmondu i autoputu 99 koji ce ga odvesti pravo do granicnog prelaza Kapija Mira. Slavko je seo u svog Golfa, ukljucio se u saobracaj koji se kretao Kembijem prema severu i krenuo kuci.

* * *

Tipler je ispijao svoju prvu casicu viskija za to vece dok je pazljivo pregledao papire koji su se nalazili uredno raspodeljeni u nekoliko papirnih fascikli razlicitih boja rasutih po stolu svuda oko njega. U njima su se nalazili svi njegovi trenutni projekti, organizovani po tome kolike su im sanse da budu profitabilno zavrseni. U crvenim fasciklama je drzao projekte za koje je zavrsetak i isplata njegovog pozamasnog honorara bila u tom trenutku samo pitanje formalnosti. U zelenim fasciklama su bili projekti koji su obecavali znacajne informacije za njegove klijente ali na kojima je jos moralo da se radi. U obicnim belim fasciklama, kojih je bilo najvise, cuvao je one projekte koji nisu vise imali izgleda da naprave pare ni njemu a ni njegovim poslodavcima i koji ce, ako se nista bitno ne promeni, uskoro morati da napusti. Iako je vec bilo skoro sedam sati uvece, vazduh je jos bio vlazan i topao u Fort Loderdejlu na Floridi gde je zadnjih nekoliko meseci ziveo u iznajmljenoj kuci sa bazenom, visokom ogradom i ogromnom gvozdenom kapijom koju nikome nije otvarao. Tipler nije smatrao uputnim da u bavljenju svojim poslom, koji je bio ekonomska spijunaza na najvisem nivou, bude previse dugo na istom mestu, jer se nikada ne zna kada ce neko pokusati da ga pronadje koga ne zeli da vidi i ko mozda ima neke primedbe na njegov minuli rad. Elegantne bele lanene pantalone i svetloplava kosulja od istog materijala koje je nosio na sebi cinile su podnosljivijim sedenje napolju pod velikim platnenim suncobranom. Njegov laptop, koji se nalazio pored tanjira sa netaknutim susijem na drugom kraju stola, odmaknut da bi napravio vise mesta za fascikle, cesto je palio svoj ugradjeni ventilator muceci se bezuspesno da rashladi svoje unutrasnje elektronske organe okruzen morem vlaznog i toplog vazduha. Tipler je vec jednom morao kupi novi laptop kada je njegov prethodni jednog vrelog dana jednostavno odlucio da vise ne zeli radi pod takvim uslovima. Iako ne uvek pouzdan, laptop mu je bio neophodan kao mesto gde je mogao da smesti i analizira neprestanu bujicu podataka koji su mu svakodnevno pristizali, jer je to bio jedini nacin da u danasnje vreme ostane u vrhu svoje sive profesije.

Tipler je napisao nekoliko beleski na marginama stranice iz jedne od crvenih fascikli kada mu je zazvonio mobilni koji je ostavio na stolici pored njega. Uzdahnuo je rezignirano kada je na malom ekranu prepoznao telefon Andrju Skilinga. Cinilo mu se kao da u poslednjih mesec dana on i Skiling razgovaraju i po nekoliko puta nedeljno, bez nekog razloga koji bi bio Tipleru ocigledan. Skiling je svaki put, ako je to uopste vise bilo moguce, zvucao vise uspanicen nego ranije. Tipler se vec odavno pokajao sto je pre dve godine odlucio da ga uzme za klijenta. Posle treceg melodicnog zvona odlucio je da ipak mora da se javi, jer je Skiling nazalost vec znao da on bez mobilnog nikuda ne ide.

“Koje su novosti za mene?” bilo je prvo sto je Skiling upitao posle minimalnih uvodnih pristojnosti. Jednog od ovih dana strefice ga srcka, pomisli u sebi Tipler, pre nego sto je ponudio svoj odgovor.

“Ja i moj tim posvecujemo maksimalnu paznju svakom od vasa cetiri projekta gospodine,” odgovori mu Tipler dok je pogledom prelazio preko Skilingove cetiri bele fascikle na svom stolu.

“Ja hocu rezultate Tipleru, cujes li ti mene!” nastavi Skiling povisenim glasom. “Deonicari mi disu za vrat sa optuzbama da sam u zadnje tri godine prepolovio vrednost deonica kompanije, i da vec vise od deset godina nismo izbacili novi lek na trziste sto povezano sa skorim isticanjem vecine patenanta na nase stare lekove ne zvuci dobro. Kao da je meni lako da placam troskove tri kuce na dva kontinenta, privatnog aviona i pilota, zene raspikuce i nezasite ljubavnice! A i federalni istrazitelji pocinju da njuskaju po strani, privuceni tom halabukom. Kuda ide ovaj svet!”

Tipler je sada ceznjivo gledao u glatku i mirnu plavu vodu svog bazena za koju je znao da je toplija od temperature ljudskog tela. “Da, razumem,” bilo je sve sto je odgovorio na rafal sa druge strane veze. Ko zna odakle ga je Skiling zvao. Od svih mesta, on je u zadnje vreme najredje bio u svojoj ogromnoj kancelariji u sedistu svoje firme u Nju Dzersiju, oblozenoj mahagonijem i orahovinom i popunjenoj impozantnim namestajem i slikama poznatih ljudi po zidovima. I makar pred Tiplerom, Skiling je sve redje zvucao kao ugladjeni i dostojanstveni gigant iz sveta visokog biznisa ciju je masku jos uvek uspesno predstavljao medijima, a cesce kao neko kome ponestaje opcija.

“Ma ne razumes ti nista Tipleru! Sve ide u finu materinu i potrebno mi je nesto veliko od tebe da zamazem oci rulji sa motkama i bakljama koja mi se okuplja ispod prozora zeljna necije glave. To mi treba!” Ova poslednja tirada ga je izgleda malo umirila, tako da je nastavio mirnijim glasom. “Sta je sa Sijetlom? Rekao si mi ranije da taj Topalovic i onaj drugi iz Kanade obecavaju.”

Tipler je u glavi pokusavao da sklopi odgovor koji bi zvucao makar malo pozitivno, ali prave reci su mu izmicale. Dzordzova bela fascikla je bila najdeblja od svih, dok je za stotine gigabajta podataka koju mu je slao njegov skriveni program na Dzordzovom kompjuteru vec popunio dva velika hard diska. Ali osim e-mejlova koje je Dzordz razmenjivao sa tim Slavkom, Tipler nije mogao da uhvati ni glavu ni rep onome sto su njih dvojica radili. Jedino sto je sigurno znao je da nikakvih rezultata koji bi Skilingu bili interesantni nije bilo na vidiku. Nekadasnji potencijal se uveliko pretvorio u corak.

“Ako nastave isto kao i do sada, mislim da bismo trebali da prekinemo njihovo dalje posmatranje, uknjizimo to medju gubitke i fokusiramo se na neku drugu perspektivniju opciju,” odgovorio je konacno znajuci dobro da Skiling takvu bolju opciju nema. Iznenadila ga je tisina sa druge strane veze.

“Gospodine Skiling, da li ste jos tu?”

“Ocekivao sam vise od vas Tipleru s obzirom na vasu reputaciju i visinu honorara,” bilo je sve sto je cuo.

“Ne mogu vam dati nesto cega nema, koliko god da se trudio za vas kao jednog od mojih najboljih klijenata,” Tipler je sada zalio sto Skilingu nije naplatio duplo vise za svu ovu gnjavazu. “Imate kod mene cetiri otvorena projekta, ako mozemo tako da ih nazovemo biranim recima. Mozemo im dati jos koji mesec vremena, i onda cemo znati bolje na cemu smo kod svakog od njih.” Tipler je vec sada imao prilicno dobru ideju na cemu su, ali je bio voljan da jos malo duze naplacuje svoje usluge.

“Da, da, naravno to je prihvatljivo,” Skiling je zvucao rasejano, skoro utuceno. “Ko zna, mozda ce i neki od silnih doktora nauka kojih stotinu rade za mene ismisliti nesto novo i profitabilno vrlo skoro. Da, naravno.” Tipler je tek posle nekoliko dugih trenutaka shvatio da je to bio i kraj njihovog razgovora kada mu je mehanicki glas telefonske centrale ljubazno rekao da spusti slusalicu jer je veza prekinuta sa druge strane.

CETRNAEST ( A gde je trinaest?)

Slavko je ponovo osecao decije ushicenje i zanesenost poslom kakvu dugo nije iskusio, jos od kada je otaljavao poslednje dve godine studija. On i Dzordz su posle prvih nedelju dana uhvatili ritam i razvili sistem sporazumevanja koji im je pomagao da brzo i sa sto manje objasnjenja probiraju u kojim ce oblastima da posvete vise paznje i analize. Slavko, iako je radio bez prestanka skoro dvadeset sati dnevno zadnjih sedam dana, nije osecao umor, vec naprotiv jednu slatku zelju da uradi jos samo malo vise i vidi kakvi ce rezultati biti. Iz Dzordzovih e-mejlova je imao utisak da se i stari cinicni akademik, ogrezao u iscrpljujucoj borbi sa birokratijom, osecao slicno kao i on. Njegovi e-mejlovi su bili puni ideja i uzbudljivih hipoteza, u tolikom broju da ih je bilo nemoguce sve ozbiljnije razmotriti, ali to Dzordza nimalo nije ometalo da svaki dan kada bi primio nove rezultate od Slavka, njemu posalje nazad gomilu novih ideja. Bili su pazljivi da stalno koriste softver za sifrovanje i zasticen prenos njihovih elektronskih komunikacija, bilo da je to bio e-mejl ili FTP ili HTTP; sve sto su slali jedan drugom umotavali su u zastitni sloj trostruke enkripcije, iste onakve kakvu koristi americka vlada za svoje “top secret” dokumente. Zajedno su sa puno entuzijazma diskutovali preko telefona svaku vest o novom pomaku u istrazivanju i primeni genoma. Zadnje sto su prosle veceri diskutovali do kasno u noc bila je vest kako je konacno napravljena kompletna mapa najveceg ljudskog hromozoma, takozvanog Hromozoma 1, koji je sadrzavao skoro dva puta vise gena nego prosecan hromozom i koji je cinio 8 procenata ljudskog genetskog koda. Za njih dvojicu ta novost nije bila od preterane koristi, jer su tu “kompletnu” mapu vec imali na DVD-ju koji im je obezbedila Akiko, ali je bila znacajna kao konacna potvrda kvaliteta informacija koje je Slavko doneo sa Havaja. Dzordz bi slao Slavku kompjuterizovane uzorke iz njegove laboratorije, dobijene kroz proces sekvenciranja sa skupim biodigitalnim masinama. Slavko bi zatim propustao te iste uzorke kroz brojne nove testove, cije bi kondenzovane rezultate zatim slao nazad Dzordzu na dublju analizu. Kad god bi primetili velika odstupanja izmedju starih i novih rezultata, markirali bi taj deo genoma za kasniju dublju analizu. Prva faza, u kojoj su se jos nalazili, trebalo je da traje nekoliko nedelja, u kojoj ce postojecu mapu genoma i sve stare rezultate propustiti kroz Slavkov mocni softver. U drugoj fazi ce se usredsrediti na nove delove genoma koje su dobili u Havajskoj mapi, kako su je sada obojica zvali. Treca faza je bila jos uvek u oblacima, zavisna od ucinka ostvarenog u prve dve. Dotadasnji sveukupni progres u primeni novih genetskih otkrica je bio relativno spor, ne zato sto istrazivanja, eksperimenata i rezultata nije bilo dovoljno, vec naprotiv zato sto ih je bilo previse. Biolozi, geneticari, doktori, i kompjuterasi jednostavno nisu bili u stanju da detaljno prouce more informacija koje su svi ti eksperimeneti generisali i ciji su rezultati cesto tavorili u ogromnim i malo poznatim bazama podataka, na raspolaganju svakome ko bi znao kako da ih upotrebi. A kolicina novih rezultata je svakim danom bivala sve veca podstaknuta stalnim razvojem mikroarej cipova, sto je za posledicu imalo nastanak citavog niza kompanija koje su pravile softver za pretragu tog ogromnog plasta sena. Ipak i pored svega toga rezultati koji su se merili brojem novih lekova i terapija su bili jos uvek minimalni i ograniceni, jer je nauka ovde jos uvek trcala u mraku. Slavko je znao da njegovi algoritmi imaju brzinu i originalnost koja ce Dzordzu omoguciti da upali svetlo u tom ogromnom mracnom skladistu i da koristeci naocare sa pravom dioptrijom, ili mozda dvogled, vidi jasno svaki detalj uskladisten na bezbrojnim policama koje su se prostirale u nedogled. Zato je dane i noci provodio usavrsavajuci na svom laptopu alate koje su koristili, dok je u sobi do njega osam kompjutera radilo freneticno ali skladno na dugim nizovima slova i brojeva, cekajuci da Dzordz jednog dana uzvikne “Eureka!”

Jos mesec dana je ubrzo proslo bez ikakvih konkretnih rezultata. Dobro, mogli su da objave nekoliko radova u strucnim publikacijama na temu Slavkovih softverskih carolija i manjih ispravki koje su pronasli u starim rezultatima, ali to nije bilo ono sto su zeleli. Jos uvek u rukama nisu imali cak ni osrednje vazno otkrice koje bi nekome moglo biti korisno. Ipak, radili su neumorno i dalje nadajuci se da im sreca nece stalno okretati ledja, jer bilo je jos puno toga sto su mogli da urade.

Jedno rano subotnje poslepodne zateklo je Slavka kako po ko zna koji put sedi ispred svog kompjutera frustrirano gledajuci dole u njegovu tastaturu ne znajuci kako da razresi trenutni problem pred kojim se nasao. Napolju je vreme bilo suncano, ali ne previse toplo, bas kako je Slavko najvise voleo tako da je sirom otvorio prozor od sobe odakle je imao neometan pregled na obliznje planine i skijalista Severnog Vankuvera. Kao i obicno Maunt Sejmur, Graus i Cajprus su jos uvek na vrhu bile pokrivene snegom iako se juni mesec polako primicao. To je bila jedna od dobrih strana zivota u Vankuveru, tri skijalista na samo cetrdeset minuta voznje od grada, a ko voli olimpijske staze, njega su na dva sata odavde cekali mocni Vistler i Blekomb.

Medjutim skijanje je Slavku sada bila zadnja stvar na pameti. Njegov velik problem su trenutno bili mikroRNK, neki od najmanjih delova ljudskog genoma, ali koji su imali sve veci znacaj medju biolozima, zbog njihovog potencijala u lecenju raka, dijabetesa i mozdanih poremecaja. Nikako nije mogao da ih uklopi u svoje matematicke modele na nacin koji bi omogucio njihovu precizniju analizu i rekombinaciju. Njegova frustracija je proizilazila iz toga sto su u ovoj oblasti on i Dzordz mogli po prvi put da izbiju na celo trenutnih svetskih istrazivanja, samo ako bi uspeli da identifikuju nekoliko novih mikroRNK varijanti. Ali prvo ce morati nekako taj svoj model da dovede u red.

MikroRNK je sve do nedavno bio smatran za relativno nevaznu stvar. Ovi sicusni delovi ribonukleinske kiseline igraju ulogu u regulaciji gena, odnosno njihovoj aktivaciji i deaktivaciji. Kada je ljudski genom dokazao da imamo manje od 25000 gena, umesto 100000 koliko se pre toga verovalo, regulacija gena je dosla u centar paznje. Odjednom nisu sami geni bili najveca misterija, vec stvari koje uticu na njihovo ponasanje i proteini koje proces regulacije gena proizvodi. MikroRNK skoro iskljucivo zaustavlja proizvodnju proteina, funkcija suprotna od njihovih poznatijih rodjaka, mesendzer RNK, ili mRNK koji prenose instrukcije iz gena da bi napravili proteine. Kada je pre nekoliko godina otkrivena nova, ogromna i nepoznata familija mikroRNK-ova za koju se do tada nije znalo, intenzitet njihovog proucavanja se uvecao skoro pedeset puta.

Sve te informacije i mnoge druge koje mu je Dzordz strpljivo objasnio prolazile su Slavku kroz glavu dok je pokusavao da pronadje resenje za svoj problem. Pokusao je da promeni algoritam harmonijskih polinoma, vrednosti u rasutoj matrici, i nekoliko klasa iz paketa vestacke inteligencije koji su citali i sortirali bujicu eksperimentalnih podataka koji su stizali iz Dzordzove laboratorije gde je on koristio najnoviji Trilogy 2020 Single Molecule Analyzer analizator koji je bio u stanju da radi na pojedinacnim molekulima mikroRNK, ali sve je bilo uzalud. Rezultati su jednostavno bili ispod ocekivanja. Slavko se zavalio u svoju koznu kancelarijsku fotelju u kojoj je sedeo, udahnu duboko i okrenu se prema prozoru gledajuci u planine na horizontu koje su izgledale kao da je mogao da ih dotakne.

Ovo je bio prvi put da se ozbiljno zaglavio. Saljivo je krivio Dzordza za to koji je insistirao da prvo obrade mikroRNK, pre RNKi (interference) koji takodje blokiraju proteinske funkcije, jer su prvi bili prirodan proizvod naseg tela, dok RNKi dolaze od transpozona i virusa, ili su napravljene u laboratorijama i vestacki unete u celije. Slavko je imao razumevanja za Dzordzov entuzijazam istrazivaca, dok mu je govorio o najnovijim otkricima mikroRNK koji regulise mozdani razvoj u ribama, ili drugi mikroRNK koji utice na razvoj krvnih celija sa potencijalim primenama u lecenju leukemije, ili treci koji su japanski istrazivaci povezali sa otpornoscu na virus SIDE, ali to mu sad nista nije pomagalo da dobije ideju kako da detektuje ove sicusne nizove baznih parova ciji se broj procenjivao da je negde izmedju 200 i 1000.

Tek kada je nebo pocelo polako da se zatamnjuje uz dolazak sumraka, Slavko se ponovo okrenuo i pogledao u monitor od tekuceg kristala koji je strpljivo cekao svetleci u polumracnoj sobi. Odlucio je da jos jednom pregleda publikacije na sajtu US Genomicsa ne bi pronasao paragraf ili rezultat koji bi ga pomerio sa mrtve tacke. Samo sto je poceo da pretrazuje po stranicama njihovog web sajta zacuo je vrata njegovog stana kako se otvaraju. Okrenuo se da vidi ko je, pokusavajuci da se seti da li ih je zakljucao.

“Jebote kako je vruce ovde. Pa jel’ znas ti da je leto skoro doslo, sta si raspalio grejanje?” Bio je to Milke koji je stojao kod vrata sa rukama u dzepovima farmerki i prebacujuci se sa noge na nogu.

“Kako si usao? Mislio sam da sam zakljucao vrata,” odvrati mu Slavko pomalo bunovno i vec neko vreme hronicno neispavan.

“Ma znas ono kad si mi rekao da ti vratim sve kljuceve od tvog stana, po treci put? E pa bio sam skoro siguran da se ti samo salis, pa sam ostavio jedan za rezervu,” odvrati mu Milke trudeci se da zvuci opusteno, ali drzeci ruku na kvaci od vrata i ispod oka pazljivo gledajuci kakva ce da bude Slavkova reakcija. Ali pre nego sto je Slavko stigao bilo sta da kaze, Milketovu paznju je privuklo glasno zujanje u drugoj sobi. Napravio je par koraka ka sredini dnevne sobe i istegavsi vrat zavirio kroz vrata odakle je dopirao zvuk.

“Jao vidi koliko kompjutera! Imas li neku dobru igricu da ulupamo par sati,” rece zaboravivsi na oprez. To ga umalo nije skupo kostalo. Debela knjizurina koju je Slavko zavitalo na njega samo je za malo promasila njegovu glavu.

“Nemoj odmah da se gadjas! Samo sam dosao da vidim sto te nema u narodu toliko dugo.” Dok je to govorio Milke se brze-bolje ponovo smestio kod ulaznih vrata. Slavko je jos uvek sedeo u stolici u sobi trljajuci umorno slepoocnice ne mogavsi da sebe ubedi da ustane.

“Sto puta sam ti rekao…” poce on ali ne uspe da zavrsi recenicu.

“Ej, jesam li ti rekao da sam odlucio da se bavim bodi-bildingom?” cuo je Milketa sa vrata.

“Nisi. A jesi li ti cuo da mi ostavis sve kljuceve od moga stana koje imas?”

“Citao sam u nekom casopisu da moram prvo da smrsam jeduci celulozu da istopim visak masti, a onda da jedem proteine da povecam tezinu kroz misicnu masu. Komandant Bosko mora dobro da izgleda dok spasava lepe devojke u nevolji,” nastavi Milke ne obaziruci se na Slavkovu poslednju primedbu.

Slavko na to samo odmeri Milketa od glave do pete koji je sa svojih metar i osamdeset visine jedva imao nekih 57 kila u sebi, i to sa punim pelenama. Ne zeleci da pojacava migrenu koja mu je polako stezala levi deo vrata i glave, uzdrzao se od bilo kakvog odgovora. Ali Milke nije bio neko koga otvoreno ignorisanje moze obeshrabriti.

“Imas li ti neke celuloze da mi pozajmis?” upita on Slavka konacno kad je zavrsio izlaganje svojih planova za misicnu dominaciju.

“Imam koliko hoces u onoj knjizi koja te je promasila. Vrati mi je ovamo pa da probam jos jednom da je zafrljacim na tebe, mozda budem bolje srece, a i ti ces dobiti dozu za celulozu. Malo boli ali cinice ti dobro.” Slavko je isceprkao iz fijoke od stola plasticnu bocicu sa ekstra jakim aspirinom odakle je izvadio i na suvo pozvakao dve bele duguljaste tablete.

“U jebote, pa zato sam dosao kod tebe!” seti se Milke lupivsi se sakom po celu. “Subota je, pravo vreme da se izadje negde na pice i izlozbu zenskih oblina. Naravno ako nisi zaboravio sta to bese.” Pogledao je u Slavka koji se i dalje nije pomerao sa svoje stolice, zavaljen u polulezecem polozaju i ne izgledajuci preterano zainteresovan za bilo sta sto bi Milke mogao da predlozi.

“Ja i ti nikada nismo izlazili zajedno uvece, samo ponekad u po bela dana na pivo u kaficu. Nisam siguran da hocu da nas bilo ko vidi zajedno od mog drustva,” odgovori mu Slavko konacno posle duze pauze. “Ne znam da li bi mi to unistilo reputaciju normalnog momka.”

“ U al’ si samoziv jebote. Samo ja, ja, ja,” Milke je bio uporan. “Vidi kakav si ubledeo, treba ti malo votkice da ti vrati boju u obraze. Ako ce ti biti lakse, ja cu da nosim paprinu kesu na glavi, a ti ako te neko pita kazi da sam ti ja ceger sa pijace.”

Slavko nije mogao a da se ne nasmeje na Milketovo uporno navaljivanje. Znao je i sam da bi mu dobro doslo da na kratko skrene misli sa problema koji su ga spoticali. Mozda mu stvarno jedan izlazak u grad, pa makar i sa Milketom, omoguci da dobije neku svezu ideju.

“Kljuc,” bilo je sve sto je odgovorio Milketu.

“Komandant Bosko oseca da je povoljna odluka doneta i da cemo se uskoro zajedno zaputiti na ulice okupane bljestavim svetlima nebrojenih ulicnih lampi,” odvrati mu Milke i spusti kopiju kljuca od Slavkovog stana na mali stakleni stolic pored vrata.

“Ako je to jedini nacin da te izbacim iz svog stana, onda hajdemo u izlazak,” odluci Slavko i uze kljuceve i novcanik sa police pored njegovog radnog stola.

“Ti castis,” dobaci veselo Milke Slavku iza ledja dok su cekali lift.

Slavku nije bilo do cirkulisanja, tako da su vecinu vremena proveli u Lenoks pabu na raskrsnici ulica Robson i Grenvil u centru grada, sedeci na visokim barskim stolicama i posmatrajuci kroz velika zatamnjena stakla reku mladih ljudi koji su isli tamo i ovamo po ulicama u potrazi za dobrim provodom. Ispred svakog su stojale po dve velike pivske case, prazne, i po jedna napola puna mirisljavog zlatno zutog kanadskog piva, napravljenog u velikim kazanima mikropivare u podrumu paba. Nisu razgovarali, osim ako se u razgovor ne racunaju Milketovi cesti monolozi na teme koje se Slavko nije trudio da zapamti.

“Vidi onu, vidi onu!” viknu Milke u munu ga u rebra laktom. “Ima asimetricno dupe. Majke mi, pogledaj – levi guz joj je veci od desnog. Jao majko kako li hoda ravno!”

Slavko je jednostavno i dalje ispijao svoje pivo i gledao pravo kroz veliki prozor, glave ispraznjene od bilo kakve komplikovane misli. Ponekad bi na kratko registrovao zgodne duge noge neke devojke u tesnim farmerkama, ili nemirne grudi neke druge, dok bi prolazile tamo napolju, a onda bi samo mehanicki prineo svoju casu ustima i otpio jos jedan gutljaj mirisljavog Mejpl Lagera.

Odjednom ga nesto neodredjeno prenu iz vegetativnog transa i natera da se fokusira na prizor napolju. Nemoguce! pomisli on dok je ustajao i kretao prema izlaznim vratima, krceci rukama put kroz gomilu veselih i razgaljenih gostiju paba koji su zdusno navijali gledajuci hokej na jednom od velikih televizora iznad dugackog sanka. Jelena je upravo prosla drugom stranom ulice, ledjima okrenutim njemu i sada je odmicala od njega u vecernjoj guzvi. Svuda bi prepoznao tu dugu crnu kosu i duge noge. Kada se okrenula prema njemu, njeno lice ga zaustavi u pola koraka dok je jos drzao otvorena vrata od paba. Bila je to neka druga devojka, koja je izgledala kao prilicno verna kopija Jelene kad je bila mladja. Jelene koje se Slavko jedino i secao, jer je nije video sve od kada je…

Slavko duboko uzdahnu i vrati se polako oborene glave i sede pored Milketa koji je zastao u pola neke svoje recenice ne shvatajuci sta se desava.

“Nisam prdnuo ovaj put majke mi,” Milke je delovao iskreno. “Mora da je onaj demba u hokejaskom dresu sto samo zdere cips sa topljenim sirom.” Slavko mu samo odmahnu rukom, dajuci mu znak da ovaj put nije on u pitanju.

“Odoh ja kuci Milke, dosta je bilo provoda za veceras.”

“Ali zar necemo da idemo posle u Komodor da gledamo ribe kako djuskaju?”

“Neka Milke, neki drugi put. Sada mi treba malo setnje i svezeg vazduha. Ceka me gomila posla sutra.” I sa tim recima Slavko izadje iz paba na ulicu ne cekajuci da cuje Milketov odgovor.

Krenuo je niz Robson ulicu, setajuci sa rukama u dzepovima, i ne stajuci na prvoj autobuskoj stanici da saceka nocni autobus. U to doba noci, Robson je bio pun mladih ljudi. Njegov stan se nije nalazio daleko odatle, mozda jedva petnaestak minuta hoda, kad jednom skrene u Burard ulicu i krene prema zalivu Fols Krik i njegovoj ulici. Jedna od prednosti zivota u centru Vankuvera. Iako nije bio od onih ljudi koji imaju “sesto culo” kao mnogi junaci iz knjiga koje je citao u mladosti, Slavko je imao nejasan osecaj kao da ga neko posmatra jos od kada je napustio pab i krenuo kuci. Nekoliko puta se dok je hodao lagano okrenuo i pazljivo osmotrio lica oko sebe, ali nije mogao da primeti nista neobicno u toj zivoj guzvi. Gluposti iz sablonskih spijunskih romana, na kraju je rekao sam sebi ubrzavajuci malo korak, ljut na sebe sto umislja stvari i skrecuci levo u Burard gde je kolicina prolaznika bila znatno proredjena. Dok je hodao pored osvetljenih izloga zatvorenih radnji i restorana, u mislima se ponovo okrenuo tehnickim problemima koji su ga cekali kada se vrati kuci i sedne ispred svog kompjutera. Nije primetio visoku priliku coveka koji se pretvarao da pazljivo zagleda cene jelovnika na ulazu jednog od restorana, dok ga je pazljivo posmatrao kako zamice iza coska, i koji je posle toga nestao u guzvi odlazeci na suprotnu stranu.

Majin e-mejl ga je sacekao kada je Slavko vrativsi se kasno uvece uzeo da proveri svoje elektronsko postansko sanduce. Mora da je stigao dok sam bio napolju, pomisli on dok je u usta stavljao nekoliko punih kasika Nutele umesto vecere. Sa vremenskom razlikom izmedju Vankuvera i Njujorka, mora da ga je poslala negde oko 1 ujutro zakljuci on i sede da cita.

Dragi Slavko,

imam odlicne vesti. Nekoliko investitora je konacno materijalizovalo dolare koje su nam obecali. Ja zavrsavam sve potrebne papire sa njima, tako da ne morate ti i Dzordz nista da brinete. Saljem ti u ponedeljak pedeset hiljada dolara. Treablo bi da legnu na tvoj racun u Montreal banci jedno dan-dva posle toga. To bi trebalo da te pokrije za jedno iduca tri meseca. I molim te zakupi neki pravi poslovni prostor dok nisi izbacio sve osigurace za struju u svojoj zgradi. Sad imamo dovoljno novca da ne moramo da brinemo o tome neko vreme. Ima li kod vas kakvih rezultata?

Kod mene ti je sve po starom. Ali imam novog decka! Mozda bude onaj pravi. Pisacu ti detaljnije o njemu neki drugi put. Nadam se da se ne ljutis na mene.

Slavko zaklopi ekran svog laptopa, pojede jos jednu kasiku Nutele, i ode da opere zube pre nego sto se strovali u krevet. Malo ga je brinulo sto ga Majin ljubavni zivot nije mnogo zanimao, ali to je bio samo jedna od nekoliko cudnih stvari koje su mu se desile u zadnjih nekoliko sati.

DVANAEST (Beograd)

Jelena srknu gutljaj jake crne kafe stojeci po strani u omanjoj sali za sastanke dok je posmatrala tehnicare TV ekipe koji su uzurbano pakovali svoju opremu na drugom kraju sobe. Ostalo im je jos nekoliko zica i reflektora i bice spremni da podju. Slusala je rasejano glumeci pristojno zainteresovanost dok su voditelj i urednik reportaze nesto zivo raspravljali sa njom. S vremena na vreme bi klimnula glavom da im da do znanja da imaju njenu punu paznju. Bila je zadovoljna celokupnim materijalom koji ce biti predstavljen u tri odvojene reportaze o njenoj manekenskoj agenciji i njoj samoj, pokrivajuci teme kao sto su njena karijera do sada, rad njene agencije sa novim talentima i jedan dan u zivotu gde su je kamere pratile svuda pa i u kafic gde je provela malo slobodnog vremena u caskanju sa drugaricama. Iako zadovoljna zbog publiciteta koji ce ovo doneti agenciji i navikla na duge sate ispred kamere iz svojih manekenskih dana, jedva je cekala da se sve ovo sto pre zavrsi i da moze ponovo da se potpuno posveti vodjenju agencije. Takodje joj nece biti zao da vise nikada ne vidi urednika koji joj se onako procelav i debeljusan za sve vreme snimanja nespretno udvarao. Srecom bilo ga je lako umiriti samim pomenom imena njenog bivseg muza na sta bi se on jadan sav zgrcio, kao da ga je neko udario u stomak, i ostatak dana bi se ponasao korektno drzeci se na pristojnoj udaljenosti od nje, za svaki slucaj.

Slucaj je tako hteo da Jelenin bivsi muz nije bio neko sa kim se moglo olako saliti. Gidza, kako su ga zvali u kriminalnim, policijskim i medijskim krugovima, je bio covek koji je trenutno kontrolisao znacajan deo Beogradskog kriminala, i koji je svoj uspon zapoceo smelim svercerskim poduhvatima, a zapecatio ga sa nekoliko dobro odabranih likvidacija ljudi iznad sebe ili direktnih suparnika. Sve to je kolalo u vrtlogu glasina, tipicnih za vreme sadasnje, gde je tesko bilo razabrati sta je istina, a jos teze tu istinu dokazati.

Jelena na svoju zalost nije saznala te interesantnije detalje iz njegovog zivota, sve dok nije bila nekoliko meseci u braku sa njim. Sve sto je ona znala bio je sarmantni Zarko Joksimovic, koji joj se udvarao ugladjen, zabavan i prepun paznje prema njoj i njenim prohtevima. Kad ga je upoznala, njena medjunarodna karijera modela se blizila kraju pod pritiskom poznih godina, jer imala je tada vec punih dvadeset i osam, sto je u njenoj profesiji bila gerijatrija. Necim normalnim je sebi tada ona objasnjavala razloge za stalno prisutnog telohranitelja kad god bi se vidjali i za njegove neobjasnjene nestanke s vremena na vreme. Gidza je bio taj koji joj je predlozio da otvori svoju agenciju za modele u Beogradu, i koji joj je pomogao vezama sa ljudima na pravim mestima i partnerskim kapitalom. Otvaranju agencije posvetila je sve svoje budne sate u zelji da prenese svoje znanje i iskustva, i pruzi bezbedno okruzenje, uglavnom mladim devojkama od petnaest i sesnaest godina koje bi u mnogim drugim manje skrupuloznim agencijama u svojim naivnim godinama bile lak plen za razna maltretiranja, droge i seksualno zlostavljanje. Zahvaljujuci njenom uspehu na evropskoj modnoj sceni, njene sticenice su upijale svaku njenu rec i prihvatale vecinu saveta koje bi im dala. One koje to nisu htele, brzo bi napustile njen program i otisle negde drugde. Skoro svaki dan, ukljucujuci tu i vikende, bili su ispunjeni marketingom, planiranjem, modnim revijama, snimanjem reklama za TV i stampu, kursevima za devojke o kozmetici, ponasanju, drzanju, estetici, generalnoj kulturi, intervjuima za medije, kao i koktelima za vazne sadasnje i buduce klijente. Nekog drugog bi takav svakodnevni tempo brzo slomio i primorao da preispita svoj izbor karijere, ali Jelenu je sve to jos vise motivisalo i davalo joj zivotnu energiju. Izgledala je lepse nego ikada ranije.

Idila je trajala prvih nekoliko meseci, sve dok jednom Jelena slucajno nije dosla ranije kuci i cula svoga muza kako u drugoj sobi razgovara telefonom sa nekim. Ono sto je cula nateralo je da se ukopa u mestu.

“Dobra je mala, sta kazes?” cula je Gidzin glas. Posle krace pauze koliko mu je trebalo da cuje odgovor sa druge strane grohotom se nasmejao. “Jesi li video kako su dobre u krevetu te obrazovane i negovane, a? Modeli! Imam ih ja jos odakle je ova dosla. Sve ce da urade samo da se probiju – ako treba i probijane da budu.”

Kada je izasao iz sobe malo kasnije ugledao je Jelenu u hodniku koja je tu stajala u soku. Samo je gledala pravo ispred sebe ne progovarajuci ni reci. Ako se i iznenadio, Gidza to nije pokazivao, vec je istog trenutka nabacio osmeh i krenuo da je poljubi. “Gde si ljubavi!”

Ona se odjednom prenula i odmakla od njega dajuci mu znak rukom da joj ne prilazi. “Zarko, cula sam te na telefonu. O kome ste razgovarali? Jednoj od mojih modela?” upita ga ona jos uvek se nadajuci nekom logicnom objasnjenju. Ali logicnog objasnjenja nije bilo nigde da se nadje tog dana. A ni narednih dana. Jelena je nevoljko zagrebala po sjajnoj povrsini njihovog naizgled savrsenog bracnog i poslovnog zivota gde je ispod nasla muzgavi stomak koji se vukao po kaljezu koji je bio Gidzin svet. Saznala je diskretno se raspitujuci da je njen sarmantni Zarko koristio njenu agenciju da regrutuje devojke za poslovnu “pratnju” svojim partnerima. Mnoge koje su mu naivno poverovale pricama o vaznim sefovima izdavackih i modnih kuca koji su samo zeleli da ih bolje upoznaju nikada se vise nisu pojavile u Jeleninoj agenciji posle svega kroz sta bi prosle u Gidzinim rukama. I sto je bilo jos gore, njena agencija je bila koriscena od strane Gidzinih pajtasa za masivno pranje para, sto je ustanovila posle nekoliko dugih noci koje je provela nad svojim poslovnim knjigama. Jelenin svet se tada po drugi put srusio.

Razvod je bio brz i konacan. Uprkos Gidzinim zaklinjanjima na vecnu vernost i obecanjima najnemogucnijih vrsta, Jelena nije mogla da oprosti sto je bila prevarena i iskoriscena. Jedino sto su jos delili bilo je vlasnistvo agencije.

“Znaci od sada cemo razgovarati samo poslovno?” upita je Gidza na stepenicama opstinskog suda dok su izlazili svako pracen svojim advokatom. Napolju ga je cekao telohranitelj drzeci otvorena vrata blindiranog Mercedesa S600. Jeleni se ucinilo da je za trenutak ugledala dugu zensku nogu na zadnjem sedistu.

“Nemam nameru da vodimo nikakve zajednicke poslove,” odbrusi mu ona besno dok je pokusavala u isto vreme rukom da dozove neki od taksija koji su jurili bulevarom. Kako je mogla biti tako glupa? Kako je mogla da mu slepo veruje sve to vreme? Konacno se jedan od taksista u razdrndanom Volvou koji je jos pre deset godina video bolje dane smilovao da stane. Otvorila je zadnja vrata i uletela bez daha na sediste ne videci nista oko sebe dok su joj niz lice tekle vrele suze a grudi joj izjedao nemocni bes. Kao iz velike daljine do nje je dopro Gidzin glas.

“Moraces da se pomiris da smo partneri. Ja se nikad ne odricem za dzabe dobrog biznisa. A nasa zajednicka agencija je dobar biznis. Salji mi uredno polovinu love od agencije i ja cu se drzati po strani, a i pazicu da ti se nesto ne desi.”

“Kuda gospodjo?” prenuo ju je glas taksiste i miris belog luka. Tada je shvatila da u stvari nema kuda da se zaputi, jer iako su joj stvari jos bile u Gidzinoj vili, ona nije imala nameru tamo vise nogom da kroci.

“Hotel Interkontinental,” bilo je sve sto je rekla a onda je priljubila lice uz prozor koji nije gledao na plocnik i Gidzinu limuzinu koja je vec jurila u suprotnom pravcu od nje.

Vec iduce nedelje Jelena je usla na vrata agencije visoko uzdignute glave i sa osmehom na licu za svakog od iznenadjenih zaposlenih koji su se tu zatekli. Bila je odlucna da svima pokaze da je nista ne moze uzdrmati, pa ni ta mala epizoda sa Gidzom. Bila je jos bolje raspolozena nego inace, i dvostruko odlucnija da sve svoje privatne probleme zatrpa poslom. I pre nego sto je usla u svoju kancelariju na sredini hodnika, pocela je da diktira svojoj sekretarici, koja je pokusavala da je stigne sa beleznicom u ruci, svoj raspored za iducih mesec dana.

“Gospodin Perovic je zvao da pita da li se otkazuje modna revija u Starom Dvoru za Dan Drzavnosti,” uspela je da izusti kad je Jelena prestala da nabraja.

“Milanka molim te da javis gospodinu Perovicu da sve pripreme za tu reviju idu po planu i da ce to biti jedna od najvecih i najglamuroznijih revija koje je ovaj grad video,” Jelena je vec prelistavala svoj adresar trazeci Perovicev telefon. “Ili jos bolje, ja cu mu sama to reci.”

“Marinina majka je zvala da pita kada ce njena cerka imati priliku da pokaze svoj puni talenat kao zvezda neke od buducih revija,” nastavi Milanka gledajuci u svoju beleznicu u kojoj se nakupilo dosta stvari u zadnjih nedelju dana koje su zahtevale Jeleninu paznju ili odluku.

“Marininoj mami posalji ljubazan odgovor u kome ce stajati da njena cerka osim fenomenalnog tela koje joj je Bog dao, jos treba da poradi na rafiniranosti i kulturi pa cemo onda videti. Donesi mi da pogledam kad napises.”

“U redu. I jos je zvao gospodin Mika Radovic da priupita da li cemo produziti najam ovog prostora za sledecih godinu dana. Sve je izokola nabacivao kako ga zgrada puno kosta, ubise ga popravke i odrzavanje, rezija i porezi. Kaze da ima nekoliko zainteresovanih firmi koje bi uzele ceo nas sprat.”

Jelena je vec skrenula svoju paznju sa Milanke i njenog izvestaja na fascikle na njenom velikom stolu u kojima su se nalazili tekuci projekti. Toliko je toga bilo da se uradi da nece dugo moci glave da podigne. Odlicno, pomisli ona, to joj i treba sada u ovom trenutku.

“Miki javi da ostajemo ovde naravno, a ako hoce da nam dize zakup neka posalje sluzbeno pismo na moju adresu. Hvala ti Milance, to bi bilo sve za sada.”

Kada je ostala sama Jelena je skinula svoje cipele i ispruzila svoje duge noge ispod stola spremajuci se za dug dan koji je bio ispred nje. Upalila je kompjuter i proverila sve vazne e-mejlove koji su stigli do nje vec probrani sa Milankine strane tako da su samo vitalne stvari stizale do Jelene, dok bi Milanka brzo i efikasno resavala brojne rutinske poruke od novinara, investitora, lokalnih politicara, i neznanih obozavalaca koji su mislili da samo treba da upitaju pa da je izvedu na kafu ili pice. Dugo joj je trebalo da nadje tako vrednu, efikasnu i pouzdanu sekretaricu, tako da joj je Jelena rado ponudila platu dvostruko vecu od uobicajene kada se jednom uverila u njene sposobnosti.

Za svoj novi dom izabrala je trosoban stan na cetvrtom spratu u lepo renoviranoj zgradi izgradjenoj jos pre Drugog Svetskog Rata u Solunskoj ulici vrlo blizu njene agencije koja se nalazila u Cara Dusana. Tako je mogla da ide pesice do posla, a blizu joj je bio i sportski centar “25. maj” gde je svako drugo jutro odlazila i plivala dvadeset duzina u olimpijskom bazenu odrzavajuci svoju dobru formu i ignorisuci zadivljene poglede muskaraca svih godina starosti. Stan je uredila u modernom ali nenametljivom stilu, sa mnogo otvorenog prostora i obiljem prirodnog svetla u kojem bi se kupao kad god bi dan napolju bio lep i suncan. Tu je bio njen privatni kutak u koji je uvek mogla da se povuce kada je zelela da se regenerise, procita na miru dobru knjigu, ili jednostavno meditira i ocisti misli od zbrkanosti svakodnevice. Jelenino omiljeno mesto za opustanje je bilo njeno veliko kupatilo u kome je mogla da provede sate samo sedeci zatvorenih ociju u jakuzi kadi dovoljno velikoj za cetvoro ljudi dok bi joj snazni mlazevi vruce vode masirali telo. Iako nije htela da svoj zivot provede negde na poslovicno trulom Zapadu, takodje nije zelela ni da se odrekne njegovih mnogih blagodeti. I samo je mali krug njenih najblizih prijatelja, vecina jos iz vremena njenog detinjstva, imao dozvolu da udje u taj njen prostor, svi ostali su morali da je sretnu na nekom drugom, neutralnom terenu, bilo da je to u prostorijama njene agencije ili na nekom gala prijemu. Poznavala je licno mnoge politicare i poslovne ljude, koji su uvek bili radi da budu vidjeni pored lepe zene i ciji je uticaj njoj otvarao mnoga vrata i omogucavao joj pristup krugovima gde normalno ne bi mogla da se krece.

Predstojeci modni spektakl u Starom Dvoru, kao deo prijema za domace i strane zvanicnike bice kruna njenih napora u zadnjih nekoliko godina i koji ce, nadala se, omoguciti njenoj agenciji i manekenkama da postanu regularni ucesnici na evropskim pistama, i da mozda cak i Beograd ucini jednim od glavnih centara mode, sto su sve njegove lepe zene svakako zasluzivale. Ostalo joj je jos tri meseca da privede kraju stotine malih detalja i dovrsi sve pripreme na koje je vec utrosila sest meseci svog najkreativnijeg rada. Iako bez ikakvog formalnog poslovnog obrazovanja, sa diplomom Filozofskog fakulteta, Jelena je svejedno uspesno spojila svoj zivi intelekt i zelju da nauci sve sto moze sa prilikama koje su se pruzale ispred nje u zadnjih deset godina. Bila je svesna da mnoge stvari dolaze pred nju samo zahvaljujuci njenom izgledu, ali je naucila da ne misli previse o tome, vec o krajnjem rezultatu koji je jedino bio vazan. Bila je prakticna zena, svesna svojih fizickih prednosti, ali i realnosti u kojoj je iza svakog njenog uspeha stajalo duplo vise truda nego da je bila isto tako sposoban muskarac. Vazan deo njenog zivota bio je i rad sa nekoliko dobrotvornih organizacija koje su iskljucivo postojale da bi pomagale deci kojima sreca nije bila naklonjena, dok je uporno odbijala da svojim novcem i vremenom pomaze odraslima u nevolji, ostavljajuci ih neka se sami snalaze.

Utorak jutro se probudila uz pljustanje kise po prozorima njene spavace sobe. Odlucila je da ostane to pre podne kod kuce da u miru posveti nekoliko sati strateskom planiranju svega sto treba da se odradi u nekoliko sledecih meseci. Umila se i oprala na brzinu zube, povezala svoju dugu crnu kosu u jednostavan rep, obukla se u sivi sorc i belu majicu kratkih rukava i sela na svoj Schwin stacionarni bicikl u nameri da provede sledecih trideset minuta u kardio vezbanju. To je radila samo u retkim prilikama kada bi se odlucila na redak luksuz da prepodne provede kuci, a ne na poslu. Milanku je nazvala telefonom i zamolila je da joj prosledi samo vazne pozive.

Pocela je prvih nekoliko minuta lagano, sa malim opterecenjem, okrecuci ravnomerno pedale da bi podigla svoj puls na zeljeni nivo. Uzivala je zamisljajuci kako joj se visak sala topi sa nje, a misici njenih dugih nogu zatezu i oblikuju dok se bore protiv otpora masine za vezbanje. Petnaestak minuta kasnije, puls joj je dostigao zeljeni nivo, dok je mali digitalni muzicki plejer na njenoj ruci pumpao ritmicnu muziku u njene slusalice. Jelena je predano vrtela pedale dok je njen mozak stimulisan vezbom nagradjivao njeno telo povecanim dozama serotonina. Osecala se kao da nema brige na svetu, samo je mislila na sledeci okretaj pedale. Tada je primetila da crvena sijalica na njenom bezicnom telefonu koji se nalazio na obliznjem stolicu ubrzano treperi. Milanka je zove, a ona nije cula!, pomisli Jelena gaseci muziku i brisuci peskirom desnu stranu lica pre nego sto se javila.

“Halo?”

“Dobro ti jutro ljubavi, jesam li te prekinuo u nekom ljubavnom cinu? Kao da si malo zaduvana.” Ona odmah prepozna Gidzin glas. Uzbudjenje i zanos vezbe namah nestade i zameni ih neka nedefinisana nelagodnost.

“Zasto me zoves ovde?” upita ga ona nimalo ljubazno, pokusavajuci uzaludno da zvuci manje zadihano preko slusalice.

“Pa mislio sam posto se nismo dugo culi da te danas nazovem da vidim kako si i sta radis.”

“Znajuci te koliko te znam, to sigurno nije razlog za tvoj poziv, tako da predji molim te na stvar ili me ostavi na miru,” odbrusi mu ona, mada se nije osecala nimalo hrabro u tom trenutku.

“A, uvek tigrica, neka,neka. Pa dobro, zovem jer sam mislio da ti tvoj modni biznis ide mnogo bolje nego ranije, pa bi bio red da povecas svom najboljem poslovnom partneru njegovu mesecnu dividendu,” nastavi Gidza sa tragom osmejka u glasu.

“Ne znam odakle ti takva ideja, ali si dobrodosao da navratis kod nas kad god ja nisam tamo i da pregledas moje poslovne knjige. Za razliku od tebe, ja ne krijem moje poslove.” Jelena je sad znala da joj je ceo dan propao sto se tice bilo kakvog produktivnog posla.

“Opa, samo polako, kakve su to insinuacije. Ja samo zelim da si osiguram moj ravnopravni udeo. Ne zaboravljas valjda ko ti je jednaki poslovni partner?” U Gidzinom glasu kao da se osmeh rasirio od uveta do uveta. Jelena se osecala saterana u cosak, nemocna da smisli bilo sta sto bi mogla da kaze na sve ovo.

“Nudila sam ti nekoliko puta da otkupim tvoju polovinu agencije za fer i pravicnu cenu. Sta hoces vise od mene?” upita ga ona razmicuci zavese i gledajuci dole na ulicu gde su ljudi prolazili svaki svojim poslom nesvesni njene igre macke i misa. Jelena nije imala zablude oko toga ko je bio mis.

“Hajde, hajde,” nastavi Gidza sa druge strane veze, “nisam ja bez srca. Evo recimo da ugovorimo razmenu. Zaboravicemo sve partnerske nesuglasice ako me uvedes na tu veliku prefinjenu zurku u Starom Dvoru da malo prosirim poznanstva sa pravim ljudima. Znas, niko se nije setio da i mene pozove, stvarno ne znam zasto.”

Jeleni je tada postalo jasno sta on hoce. Morao je da ubrzano uspostavi veze sa novim ljudima u vlasti, jer mu je stara mreza uticaja polako slabila i nestajala sa scene.

“Ne dolazi u obzir tako nesto. Moraces sam da se snadjes duso. Cim dodjem do neke vece kes love, ili cu te otkupiti jednom za svagda, ili cu sama otvoriti novu agenciju, a ti onda vodi ovu sam koliko ti je milo,” Jelena skoro da je verovala svojim recima.

“Moj deo nije jeftin, ali necu ti okrenuti ledja ako dodjes sa pravom ponudom pred mene,” Gidza je zvucao lazno saosecajan. “U medjuvremenu razmisli o ovome sto sam te pitao. I za kraj moram da kazem da i u tom obicnom sivom sorcu super izgledas, odmah se setim nasih starih dana.” Veza se tu prekinula i Jelena je uznemireno pocela da napreze pogled na prozore okolnih zgrada ne bi li mozda primetila odakle je posmatrao. Ali osim jedne pogurene babe koja je polako na trecem spratu sa druge strane ulice artriticnim rukama kacila ves da se susi na terasi, nikoga drugog nije mogla da vidi kroz prozore tog jutra. Odlucila je da se vrati na bicikl i proba da dovrsi svoju jutarnju vezbu ne bi li malo izduvala stres koji je osecala u sebi. Zasto je ne ostavi na miru? I zasto je ikada pristala da joj on bude partner u njenoj agenciji? Sve ce to biti dobro na kraju, mora da bude, uveravala je samu sebe ne primecujuci glasno bipkanje monitora pulsa koji je pokusavao da joj signalizira da su joj otkucaji srca bili u kriticnoj zoni dok je freneticno okretala pedale stezuci rucke kormana dok joj clanci na rukama nisu pobeleli, bezeci a stojeci u mestu.

JEDANAEST (Punom Parom Napred)

Dzordzu Topalovicu je, da je hteo to da prizna, bilo vrlo drago kada je u ponedeljak na drugom kraju telefonske veze zacuo Slavkov glas koji mu je preneo dobre vesti u vezi mape genoma. Slavko ga je upoznao samo sa detaljima bitnim za njihov buduci projekat, dok je diskretno izbegao da odgovori na sva Dzordzova pitanja o tome kako je proveo slobodno vreme u tom tropskom raju.

“Drago mi je da se bar jedan od nas dvojice dobro proveo. Ja sam ovde preplavljen raznom papirologijom da bi obezbedio pare za istrazivanja. Ponekad mi se cini da sam umesto naucnika postao sekretarica,” gundjao je on Slavku sa druge strane zice. “Jedna interesantna stvar je da me je posetio u laboratoriji neki vrlo uljudan gospodin iz jedne velike farmaceutske kompanije, da se kako rece upoznamo bolje. Ha! Kao da ja ne znam sta ta njuskala u stvari hoce. Uvek u potrazi za necim sto bi im povecalo prodaju. Cujem da su sada poceli da izmisljaju bolesti za svoje nove lekove koji nemaju jasnu primenu.” Dzordz zastade na trenutak da srkne gutljaj espreso kafe koja se vec ohladila na stolu pored njegovog telefona. “Cudna stvar u toj poseti,” nastavio je on odlozivsi praznu soljicu pazljivo u kuhinjski lavabo prepun drugih neopranih solja, “je ta da se zadrzao duze nego sto bi to bio obicaj, dok je sve vreme pokusavao da izokola sazna nesto vise o ovom nasem malom projektu.”

“Ali kako je mogao da zna, kada ni mi do sada nismo bili sigurni da li cemo bilo sta zapocinjati?” upita Slavko pomalo zabrinuto setivsi se Lukavog.

“Mislim da je krivica u ovom slucaju do mene,” odvrati mu Dzordz. “Moracu malo manje da landaram jezikom pred mojim mladjim saradnicima dok sam u laboratoriji. U suprotnom bi mogli da se nadjemo obasuti nezeljenom vrstom popularnosti.”

“Poslacu vam do sutra sve sto sam do sada saznao, kada se malo odmorim od leta i sredim utiske. Dovidjenja.” Slavko je polako odlozio slusalicu i zagledao se u drugi kraj svoje sobe. U rukama je odsutno drzao nekoliko fotografija nasmejane Akiko koje je napravio svojim Soni digitalnim fotoaparatom dok su bili zajedno. Znao je da mora da se usredsredi na posao koji ga tek ceka, a da ove sveze uspomene mora negde da odlozi u svojoj glavi za kasnije. U drugoj sobi je skoro do tavanice bilo naslagano vise od dvadeset kutija u kojima se neraspakovano nalazilo osam kompjutera sa dodatnom mreznom opremom i periferalima koje je narucio kod Kineza i ciju je isporuku primio to isto jutro. Trebace mu nekoliko dana da to sve raspakuje i instalira u upotrebljivu celinu, ali danas je imao druge stvari da zavrsi.

Prvo je upalio svoj stari kompjuter i poceo da pregleda e-mejl poruke koje su mu stigle dok je bio na putu. Milke jedna poruka, mama cetiri, Dzordz jedna, kao i gomila standardnog promotivnog djubreta koje svaki dan zasipa e-mejlove sirom planete. Prvo ce da rascisti jednostavne poruke, pomisli Slavko u sebi, i uze da cita Milketov e-mejl.

Gde si brate? Samo da ti javim da ti oprastam za Vedranu i da nisam pravio nikakva sranja u tvom stanu dok si uzivao u toplom suncu, vec sam ga pazio kao oci u glavi. Majke mi moje! Kola sam ti oprao rucno, mekanim sundjerom.

Nego hteo sam nesto da te pitam, ako se ne ljutis vise na mene. Imam neke privremene finansijske probleme, pa sam mislio ako mozes da mi pozajmis koji dolar dok se situacija ne sredi. Jure me da platim neke penale za kreditnu karticu, jer neki njihov dileja iz administracije nije primio moju urednu uplatu koju sam poslao postom. Ne mozes da zamislis kako su drski preko telefona! Znam da ti jos nisam vratio onih nekoliko ranijih pozajmica, ali nemoj da brines nista, igram lutriju uredno svake nedelje, mora jednom da upali. Javi se kad se vratis, malo mi je frka. Da se nadjemo na pivo u onom irskom pabu pored tvoje zgrade, a?

Slavkov odgovor Milketu je bio kratak. Sve mu je oprosteno, pivo moze, pare ne moze, jer dok je bez posla Slavko ce morati dobro da pazi kako trosi pare dok se u isto vreme potpuno bude posvetio ovom novom projektu.

Sledece na redu su bile poruke od majke u kojima je ona pisala o svemu sto joj se dogadja u zivotu, kao i o svemu sto se dogadja u zivotu drugih oko nje. Kao i obicno ga je molila da joj pise o svemu pa makar to i ne bilo interesantno. Na kraju ga je upitala kako mu je bilo na odmoru i da li se vec snasao na novom poslu.

Slavko je odlucio da je u njenom slucaju najbolji sto kraci odgovor sa sto manje detalja, da se ne bi uznemiravala bez potrebe. Njoj bi preko pola sveta, pomisli on, svaki mali problem izgledao mnogostruko uvecan.

Draga mama,

nadam se da ste svi dobro. Vreme na Havajima je bilo odlicno, a more toplo. Sad sam se vratio osvezen i spreman na nove radne pobede. Pisacu ti opet kad stignem.

Treci je bio Dzordzov e-mejl koji je on poslao Slavku pre nego sto su se culi telefonom pre nepunog sata. Ovde ce, znao je Slavko, trebati malo vise truda da se pripremi odgovor. Prvo je pripremio softver koji je znao da ce im trebati, zatim je proveo neko vreme pisuci dokument sa detaljnim uputstvima za upotrebu, a onda je seo i poceo da kuca odgovor Dzordzu.

Postovani gospodine Topalovicu,

mislim da smo uspeli da nabavimo kompletnu mapu genoma koja ce ubrzati nase analize koje smo planirali. I vi i ja smo u vezi ovoga bili izlozeni nezeljenom interesovanju tako da predlazem da do daljnjeg sva nasa komunikacija bude ili sifrovanim e-mejlom ili kroz licni kontakt. Saljem vam uz ovaj e-majl sav potreban softver za sifrovanje kako e-mejla tako i celih kompjuterskih diskova, zajedno sa uputstvom za upotrebu. DVD sa kopijom mape cu vam poslati odvojeno preporucenom postom tako da dodje samo vama u ruke. Ja cu sa moje strane pripremiti sve sto pre, tako da bi vi prve rezultate mogli da dobijete vec za nedelju dana. Javite mi na koje delove mape zelite da se prvo usredsredimo.

Sledecih nekoliko dana Slavko je proveo zatvoren u svom stanu instalirajuci svojih osam novih kompjutera. Bilo je tu puno mreznih kablova da se poveze, gigabitnih rutera da se konfigurise i diskova da se formatira, pre nego sto je na svaki od kompjutera instaliran po jedan Linux server, ojacan protiv upada hakera i prosiren sa klastering softverom koji ce ih povezati u jedinstvenu celinu u kojoj ce da rade kao jedan kompjuter, daleko brzi od svake pojedine masine koja je bila njegov deo, i gde kvar jednog kompjutera nece uticati na rad ostalih. Kada je operativni sistem bio konfigurisan posle dva dana i skoro dve noci, i kada je kopiju DVD-ja ispratio u posti na put do Dzordza, Slavko je dozvolio sebi da spava neprekidno sledecih cetrnaest sati pre nego sto je ponovo seo ispred monitora i poceo na tastaturi da kuca seriju kompjuterskih komandi kojima ce finalizirati ovu svoju komplikovanu konfiguraciju. Zadnje sto je instalirao na svakoj masini je bio njegov specijalno napisan distribuirani softverski paket za genetsku analizu, plus jos nekoliko nedovrsenih delova koda za koje je verovao da ce mu posluziti u danima koji dolaze. Sada je sve bilo spremno za veliki eksperiment koji se prvo zaceo u glavama Zorana i Maje u onom malom kineskom restoranu u Njujorku. To kao da je bilo pre sto godina, pomisli Slavko i sede da posalje Maji najsvezije vesti.

Draga Majo,

nadam se da si dobro. Dzordz i ja smo spremni i pocinjemo uskoro. Ima li para od investitora? Saljem i tebi kao sto sam i Dzordzu softver za sifrovanje nasih poruka. Za svaki slucaj. Sto se tice Havaja, skroz su izvikani. Umro sam od dosade i jedva docekah povratak.

Eto tako, Slavko zadovoljno protrlja dlanove kad je njegova poruka Maji otisla u maglu interneta. Morao je malo preventivno da slaze Maju cisto da predupredi njena pitanja na temu njegovog tek zavrsenog puta. Secao se jos uvek jasno iz mladjih dana da joj ljubomora nije najbolje stajala. Sve sto je Slavku sada ostalo je da ceka instrukcije od Dzordza i Majin odgovor.

Dzordz je sedeo zavaljen u svojoj izbledeloj i mestimicno pocepanoj kancelarijskoj stolici dok je otvarao Slavkov paket koji je upravo primio. Uvek mu je bilo nejasno zasto su finansijeri njegove laboratorije uvek bili spremni da potrose masivne kolicine dolara na najnoviju opremu, dok u isto vreme nisu bili voljni da obezbede makar minimalno pristojan kancelarijski namestaj. Sa decackim nestrpljenjem je razmotao pazljivo upakovan disk i stavio ga u citac svog kompjutera. Znao je da ne sme da napravi kopiju u slucaju da neko kasnije pocne da njuska po njegovom hardveru, vec da ce sve morati da radi koristeci ovaj DVD disk. Nema veze, pomisli Dzordz dok je razgledao beskrajne nizove slova i drugih simbola koji su prelazili preko njegovog ekrana, navikao je on da radi i u mnogo tezim uslovima. Startovao je zatim jos nekoliko aplikacija specijalno dizajniranih za analizu genetskih podataka i poceo da iz arhiva laboratorije koji su se nalazili snimljeni na velikim serverima u klimatizovanim prostorijama na spratu ispod njega prikuplja sve uzorke za koje do tada njegove kolege nisu mogle da nadju logicno objasnjenje. Poslace prvo takve Slavku da on na njima kalibrise svoj softver. Posle ce krenuti da detaljno cesljaju ovu precizniju mapu genoma i sve druge sa njom povezane detalje kojih je bilo u tolikim kolicinama da su samo uz pomoc kompjutera istrazivaci mogli da se nadaju makar i sansi da nesto otkriju. Sta mu je ono Slavko rekao kad su prvi put razgovarali u parku? Kako ce mozda da otkriju neki novi gen? Ah, mladalacki optimizam je divna stvar, pomisli Dzordz dok se naginjao preko stola da pojaca radio na kome je upravo pocinjao program sa njegovim omiljenim voditeljem. Kada je video one rezultate koje mu je Slavko pokazao onda na vrhu Svemirske Igle, Dzordz je znao da najmanje sto mogu da urade ako im zafali velikih otkrica, je da objave nekoliko radova u specijalizovanim naucnim publikacijama baziranih na Slavkovim originalnim idejama, sto ce mu zauzvrat podici ugled u odredjenim uskim akademskim krugovima i mozda obezbediti dodatne fondove za nove projekte. Akademski ugled i njegova laboratorija su bile jos jedine dve stvari koje su ga svako jutro podizale iz kreveta kad bi budilnik poceo da mu iritira usi, pomisli on dok mu se pogled spustio na uramljenu sliku na njegovom radnom stolu, dopola zatrpanu raznim papirima. Bila je to fotografija standardih dimenzija na kojoj je bio plavokosi decaka od jedno pet godina, nasmejanog lica i sa plasticnom loptom u rukama. U pozadini slike videla se suncem okupana fasada neke kuce. Drveni ram slike je bio na dosta mesta izgreban od upotrebe, dok su se na staklu jasno videli brojni otisci prstiju. Dzordz je uze u ruke i podboci bradu rukom dok se zagledao u krupne oci decaka, koji je kao i uvek izgledao kao da sa velikim naporom stoji mirno u mestu. Tacno se secao mesta gde je napravio tu fotografiju, na jednom letovanju na Floridi blizu Orlanda. Jedva je uspeo da ubedi malog Nikija da izadje na par sekundi iz toplog hotelskog bazena gde se dotle prskao i kikotao sa svojom majkom i da stane mirno za jedan portret. Nedugo posle tog letovanja Paola, njegova zena i Nikijeva majka, vatrena Italijanka, odlucila je da se vrati u svoju rodnu Firencu, ne zeleci vise da bude podredjena Dzordzovoj ljubavnici nauci, sa kojom je on provodio najvise vremena. Povela je i Nikija sa sobom ne ostavivsi mu nacina da ih pronadje ili stupi u bilo kakav kontakt sa njima. Dzordz je svejedno ipak pokusao nekoliko puta da ih pronadje, ali bez uspeha. Paola se verovatno brzo preudala za nekog isto tako vatrenog Djovanija, ili mozda vise nije ni bila u Italiji. Bilo je to pre dvadeset i tri godine, za koje vreme su Dzordz i mali Niki provodili vreme zajedno u Dzordzovoj kancelariji. Jedan stareci polagano, a drugi zauvek mlad i okupan suncem. Dzordz je uvek kada bi gledao tu fotografiju pokusavao da zamisli kako Niki sada izgleda i sta radi. Da li je naucnik kao i njegov otac? Inzenjer, pisac? Vozac kamiona ili mozda lekar? Svaki put u njegovoj glavi Niki je bio neko drugi, ali uvek sa velikim plavim ocima. Da li se uopste seca svoga oca i tog toplog bazena Dzordz nije mogao da kaze. Ali se zato nikada nije preselio iz Sijetla, za svaki slucaj, ako jednog dana Niki dodje da ga potrazi da bude tu da otvori vrata.

Maja je upravo organizovala fajlove na svom laptopu pripremajuci se za sutrasnji sluzbeni put u Bec gde je trebala da u sledecih nedelju dana sprovede redovnu godisnju evaluaciju menadzera u austrijskoj grani CSFB banke nakon cega ce najlosijih deset posto biti zamoljeni da napuste firmu, kada je primila Slavkov e-mejl sa najnovijim vestima. Zadovoljno je procitala svaki detalj koji joj je Slavko poslao, jer je ona u medjuvremenu sa svoje strane vec ubedila nekoliko njenih bogatijih klijenata da ce ovaj projekat biti vredan njihove investicije. Do sada je na osnovu svoje reputacije i trenutne popularnosti u krugovima investitora svega sto je u vezi sa genetikom uspela da obezbedi napismeno cvrste garancije u iznosu od skoro milion dolara, sto bi trebalo da bude dovoljno da mogu da razviju ovaj njihov projekat do nivoa na kome ce neka velika kompanija da ih kupi za znacajne pare. Nije jos o tome pricala sa Slavkom i Dzordzom ali je bila sigurna da ce se oni sloziti za tom njenom logikom. Dodatni bonus njene potrage za investitorima u prethodnih nekoliko nedelja je da je na jednom od koktela koje je organizovala u tu svrhu upoznala zgodnog, bogatog i uspesnog Dzordana Adamsa III, iz poznate Adams porodice ciji su lanci motela prekrivali dobar deo americkoh autoputeva. Dzordan je uskoro trebalo da preuzme kontrolu nad celom porodicnom imperijom kada se njegov otac penzionise za nekoliko godina. Maja i on su brzo otkrili da dele zajednicka interesovanja, a nedugo zatim su poceli da dele i krevet kad god bi se u isto vreme nasli u gradu. Maja je bila vrlo zadovoljna da je Dzordan izgledao opcinjen njenim carima, jer je imala velike planove za njih dvoje. Konacno ce moci da kupi onaj penthaus u Trump Towers gde stanuju mnoge filmske zvezde i poslovni magnati. Cena od petnaest miliona dolara bice tada samo mali detalj na kupoprodajnom ugovoru. Naravno sve ovo nece reci Slavku da ga ne povredi. Bilo im je lepo dok je trajalo, ali cak i da su ostali zajedno Maja je znala da to ne bi dugo trajalo, jer Slavko nije izgledao kao neko cija je zvezda u briljantnom usponu, sto je u Majinom slucaju bio zacin neophodan za vatrenu vezu. Njena sekretarica koja je usla u kancelariju sa njenim hotelskim rezervacijama i avionskim kartama za predstojeci put prekinula je u ovim prijatnim razmisljanjima o buducnosti koja se otvarala pred njom i vratila je u sadasnji trenutak. Sve ove godine neprestanog rada konacno pocinju da daju prave rezultate, pomisli ona zahvaljujuci svojoj sekretarici. Kada je ova izasla iz kancelarije, Maja je spakovala svoj laptop i jos nekoliko fascikli sa dokumentima u svoju elegantnu torbu od meke italijanske koze, i zaputila se lakim korakom dugackim hodnikom nacickanim kancelarijama prema liftu i izlazu iz zgrade. Dzordan joj je obecao da ce veceras navratiti pre njenog puta.

Andrju Skiling spusti na sto ispred sebe izvestaj na koji je bez uspeha pokusavao da se skoncentrise u zadnjih pola sata i umorno rukom protrlja oci ispod naocara. Slepoocnice su mu pulsirale od umora. Zadnji put je ustao iz kreveta pre vise od dvadeset sati i jedva je cekao da stigne do svog letnjikovca u Aspenu gde je njegov batler vec sve pripremio za njegov dolazak. Zadnjih nekoliko dana su bili posebno stresni i kraci odmor na planini u kompletnom luksuzu ce mu dobro doci. Bio je kraj dugog dana koji je proveo sa nekoliko svojih potpredsednika i advokata u pregovorima sa jednim od glavnih konkurenata na temu moguceg spajanja njihove dve kompanije. Proklet bio Lafli, pomisli Skiling stezuci ruke u pesnice dok mu clanci nisu pobeleli. Kurvin sin nije ni koraka hteo da odstupi od fantasticne cene koju je trazio za svaku od deonica svoje kompanije. Vise puta je sa glumljenom zabrinutoscu pitao za taj dosadni sudski proces koji je berzanska komisija uz pomoc drzavnog tuzioca pokrenula zbog navodnih finansijskih nepravilnosti i gde je Skiling bio glavni optuzeni. Neka im je sa srecom dok budu trazili dokaze! A onda bi pizda uporedio veliki broj novih lekova koje su oni imali u pripremi za trziste sa malim brojem novih lekova u Skilingovoj kompaniji. Posle dva dana sastancenja nisu se pomakli sa pocetka.

Skilingov privatni mlaznjak u kome se trenutno osim njega i njegova dva pilota nalazila jedino njegova sekretarica, i ljubavnica, Elizabet, dvostruko mladja od njega i usnula na drugom kraju mahagonijem oblozene kabine, grabio je skoro brzinom zvuka prema Koloradu i aerodromu u Denveru dok su deset hiljada metara ispod njih klizile sume pokrivene snegom. Samo pola sata je proslo od kada se usiljeno rukovao sa Laflijem i napustio Cikago. Skiling odluci da spusti roletnu na malom prozorcetu pored njega kroz koji je bljestalo sunce i da pokusa da malo odspava pre sletanja. U tom trenutku iz dremeza ga je trgnuo zvuk satelitskog telefona cija se slusalica nalazila na njegovom stolu.

“Imam dobre vesti,” zacuo je poznati Tiplerov glas sa druge strane veze, “mozemo li slobodno da razgovaramo?”

“Nemam mnogo vremena,” odgovori mu Skiling refleksivno se osvrnuvsi oko sebe. “Budi kratak, uskoro slecem.” Bila je to samo napola istina, jer sada stvarno nije zeleo da razgovara o dodatnim stvarima koje su vukle na pogresnu stranu legalnosti. “Kakva je situacija u Bostonu?”

“Boston ide po planu,” odgovori Tipler ne obrazlazuci dalje.

“Filadelfija?”

“Tamo se stvari privode kraju,” nastavi Tipler, “saznao sam cenu koju nece odbiti i uskoro cete cuti od njih.”

“Sijetl?” upita na kraju Skiling gledajuci u Elizabet koja se promeskoljila na svom lezaju.

Nastupila je kratka pauza sa druge strane veze. “Sijetl je u pocetnoj fazi. Nisam napravio progres, ali mislim da su oni tamo jos i sami u mraku, tako da imamo jos vremena da pronadjemo nacin da dobijemo sta hocemo.”

“Ako Dzordz ima nesto u toj svojoj glavi, hocu to da saznam pre njega,” prosikta Andrju Skiling u slusalicu zureci da zavrsi razgovor pre nego sto se Elizabet probudi. “Deonicari mi disu za vratom i traze rezultate, kao da profit pada sa neba!” Skiling zastade da se malo smiri, jer se u njegovim godinama nije bilo saliti sa povisenim pritiskom. “Nemoj me izneveriti,” bilo je jos jedino sto je dodao.

“Dok sam bio u njegovoj kancelariji, uspeo sam da odugovlacim sve dok konacno nije na kratko izasao i kada sam uspeo da mu na kompjuter ubacim moj specijalni koktel virusa,” Tiplerov glas se cuo kroz vezu koja je sada zvucala kao da kroz telefon tece voda. “Zahvaljujuci tim malim elektronskim spijunima znacemo sve sto i oni, tako da nece biti vazno da li ce na kraju hteti da saradjuju sa nama.”

“Obavestavaj me kako stvari napreduju,” bilo je sve sto je Skiling rekao pre nego sto je prekinuo vezu.

Tipler je jos nekoliko minuta nakon sto je spustio slusalicu zurio udobno zavaljen u svoju crnu koznu fotelju kroz prozor, zapravo jedan veliki stakleni zid, sa pogledom na oblakodere Njujorka koji su se uzdizali sa druge strane Hadsona.

Nesto nije sasvim u redu, pomisli on. Skiling mu je bio najbolja musterija u zadnjih deset godina, ali je izgleda poceo da se lomi prod pritiscima koji su dolazili sa mnogih strana. Tipler nije imao nameru da prati Skilinga u sudnicu i zatvor ako do toga dodje. Doslo je vreme da obezbedi sebi ledja, odluci on na kraju dok je okretao novi broj na telefonu.

“Da?” zacuo se glas sa jakim akcentom na drugoj strani veze.

“Tipler ovde. Imam nesto za Kuznjecova.”